- Согласен, но, к сожалению, их здесь
нет, впрочем, как и любой другой живности...
Неожиданно сверху прозвучал робкий
пересвист. Не успел он затихнуть, как с соседнего дерева ему
ответил второй голос, а затем ещё один и ещё. Голоса пернатых
певцов зазвучали смелее, и вскоре роща наполнилась весёлым щебетом,
сливающимся в дивную мелодию.
- А вы говорили, что тут никого нет,
- счастливо улыбнулась Ника. - Кто же тогда так чудесно поёт?
Ксенофонт изумлённо глядел вверх.
Там, среди переплетения узловатых ветвей порхали яркие птицы,
похожие на колибри. Перелетая с ветки на ветку, они жизнерадостно
щебетали и при этом с любопытством поглядывали вниз, словно ожидая
одобрения слушателей.
- Невероятно, - пробормотал
Ксенофонт. - Сколько раз я бывал в этом мире, но никогда не
видел...
Из густой травы с басовитым гудением
поднялся крупный шмель. Повисев несколько мгновений на месте, он
неожиданно заложил крутой вираж, пролетел перед самым лицом
изумлённого путешественника и скрылся среди камышовых листьев.
Тотчас, словно по команде оттуда донеслось разноголосое
жизнерадостное кваканье.
- Ну вот, - повела рукой вокруг Ника.
- Наверное, вы просто были раньше невнимательны, потому и не
замечали их.
Ксенофонт пожал плечами. В данный
момент ему не хотелось разговаривать, а только вдыхать волнующий
аромат и смотреть на Веронику, которая походила на лесную фею,
пришедшую из древних легенд.
- Не удивлюсь, если сейчас передо
мной появится кто-нибудь покрупнее шмеля... - пробормотал он.
Раздвинулась трава, и появилась
любопытствующая мордашка суслика. Зверёк повёл чёрными бусинками
глаз из стороны в сторону, а затем смело подбежал к Нике и быстро
вскарабкался ей на руки, доверчиво глядя девушке в глаза.
- Невероятно... - растерянно развёл
руками Ксенофонт. - Откуда они все взялись?
- Может быть, просто прятались? -
предположила девушка, почёсывая суслика за ушком, отчего тот с
умилением жмурился.
Помолчав некоторое время, Ксенофонт
мотнул головой, словно отгоняя навязчивые мысли, подвинул к Нике
торт и чашку с лимонадом, а сам лёг на спину и, закрыв глаза,
принялся слушать пенье птиц.
На берегу чудесного озера они провели
несколько часов, а затем направились дальше - к ручью
необыкновенных камней.
Степь расстилалась во все стороны,
сколько хватал глаз. То там, то здесь темнели пушистые островки
зелёных дубрав, пьющих чистую воду мелководных речек. Всё дышало
умиротворением и покоем. Но сегодня среди высоких трав быстро
мелькали какие-то стремительные силуэты, со всех сторон доносились
разнообразные звуки.