В следующее мгновение воспоминания
накрыли её холодной липкой волной: архив, бес и бой, в котором
победить было нельзя, но…
Аста распахнула глаза и увидела
перед собой незнакомого пожилого мужчину в непростой серой мантии,
со странной эмблемой на левой стороне груди. Шесть разноцветных
символов Элементов, соединенных между собой на манер цветка,
заключённые в правильный пятиугольник зелёного цвета... Она о таком
даже не слышала.
Архив сменила странная комната с
бежевой обивкой и светло-коричневыми шторами на прямоугольных
окнах. Судя по запаху – госпиталь или, может быть, лазарет. Об этом
свидетельствовали пара резных стеллажей с разноцветными пузырьками
и длинный металлический стол с кожаными креплениями для головы и
конечностей. Главная проблема заключалась в том, что на территории
храмового комплекса Джарты такой комнаты не было, и этот старик,
судя по одежде, никак не мог состоять в Ордене! Она уже в Светлой
Крепости? Но почему тогда ей оставили память?
– Ты никогда не видела эмблему
Порядка? – заметив её удивленный взгляд, поинтересовался
незнакомец.
Голос у него был приятный и низкий,
глаза карие, что довольно странно для Отмеченного, но в том, что
этот человек носит на своём теле Печать, Аста не сомневалась ни
капли.
– Нет, не видела, – покачала головой
она и осторожно поинтересовалась: – Кто ты? И что это за
место?
– Святилище Единого в Шади, меня
зовут Крам, – глядя ей в глаза, ответил старик. – Ты появилась
здесь час назад, и счастье, что я находился на месте. Мне удалось
блокировать проникший в организм яд, но твоя левая рука какое-то
время еще поболит.
– Спасибо, – кивнула Аста, и тут до
нее дошел смысл сказанных слов. Она обвела комнату взглядом и снова
посмотрела на странного человека: – Ты сказал, что это святилище
Единого? Но разве он когда-либо существовал?
– А кто, по-твоему, сотворил жизнь и
упорядочил существующие Элементы? – удивленно хмыкнул Крам. – Много
ли жизни в камнях, ветре и пламени? Если бы Единый был сказкой, нас
бы с тобой просто не существовало.
Ересь или…нет? В Ордене было принято
считать, что жизнь зародилась в союзе шести Элементов, но… Аста
растерянно оглядела кровавые пятна на мантии и, стиснув зубы от
боли, села.
– Пятна исчезнут через пару часов, –
будто бы прочитав ее мысли, спокойно пояснил Крам. – Кровь
порождений Хаоса – очень едкая штука, и тебе бы полежать ещё,
сестра... Впрочем, опасность уже миновала.