– А где ты была? Мы ищем тебя уже
пятый час, – стараясь не выказать волнения, кирия убрала ладонь с
рукояти меча и шагнула навстречу видящей. – Пойдём, я отведу тебя к
лекарю.
Когда до Весты оставалось четыре
шага, кирия резко взмахнула рукой и хлестнула Плетью так,
чтобы тварь не смогла увернуться.
Бес среагировал мгновенно. Аста
представляла, что он быстр, но чтобы настолько... Рухнув на
четвереньки так, что заклинание лишь вскользь задело плечо, тварь
бросилась вперед и атаковала сдвоенным ударом своих мгновенно
изменившихся конечностей.
Сильнейший удар отбросил Асту назад,
и она, не удержав равновесия, рухнула на пол. Руку и грудь
прострелила резкая боль, воздух вышибло из легких, перед глазами
поплыли желтые пятна. Морок тем временем схлынул, явив миру
чудовище с вытянутой клыкастой мордой, козлиными ушами и бугристой
коричневой шкурой.
Развивая атаку, тварь прыгнула,
занося скрюченную когтистую лапу, а дальше произошло непонятное.
Древняя мантия на мгновение сдавила тело своей хозяйки так, словно
стала мала, и Аста вдруг почувствовала рядом целые океаны
эфира.
Сама того не ожидая, она выбросила
вперёд левую руку, и сорвавшийся с ладони Свет угодил
атакующей твари в середину груди. Удар оказался настолько силён,
что беса изломанной куклой отшвырнуло назад.
Снеся по дороге стол, исчадие Хаоса
влетело спиной в стеллаж. Раздался оглушительный треск, с полок
посыпались книги. В голове прояснилось, боль отступила, и Аста,
вскочив на ноги, повторно хлестнула тварь Плетью.
Искрящийся росчерк начисто перерубил ошеломлённому бесу лапу по
локоть, тварь завизжала, как недорезанная свинья, и попыталась
встать, разбрызгивая по полу кровавые капли. Прыгнув вперёд, кирия
ударом ноги опрокинула противника и, выхватив меч, с силой рубанула
по шее. Лезвие клинка с глухим звуком рассекло шкуру и плоть, бес
захрипел, а Аста вдруг почувствовала, что умирает.
Необъяснимая легкость схлынула,
вернулась рвущая тело боль, перед глазами вспыхнули яркие точки. С
трудом устояв на ногах, она перехватила оружие второй рукой и,
коротко размахнувшись, пригвоздила хрипящую тварь к полу. «Все...»
– мелькнула в голове отстраненная мысль, Аста по инерции шагнула
вперёд, ноги подкосились, меч выскользнула из рук...
***
Сознание прояснилось, и Аста поняла,
что лежит на чем-то мягком. Во всем теле ощущалась противная
слабость. Грудь нещадно болела, левая рука не чувствовалась,
дыхание давалось с трудом.