Выскочив из прохода, Алес огляделся
и замер, пытаясь сообразить, куда двигаться дальше. Впереди
раскинулась просторная, окруженная горами долина, заполненная
странным грязно-серым туманом. Не доходя до колена, он стелился по
земле покрывалом, обволакивая высокие, угловатые надгробия и
какие-то сооружения из камней, по форме напоминающие походные
шатры.
Тут и там из тумана торчали статуи.
С обветренными лицами, безголовые, с обломанными конечностями –
выглядели они настолько жутко, что парня посетило острое чувство
нереальности происходящего. Накатило и тут же схлынуло, пробежав по
спине волной горячих мурашек. В Темные Времена никого не сжигали,
ведь боги еще не построили своих Крепостей. А каково оно – веками
гнить в земле, не имея посмертия? Наверное, поэтому мертвые так
ненавидят живых?
Судя по торчащим из земли
надгробиям, граница захоронений пролегала примерно в двадцати шагах
от окружающих долину скал. Не решаясь идти напрямик, Алес повернул
налево и рванул в обход кладбища по широкой, хорошо различимой
тропе. Прикрывавший землю туман расступался на десяток шагов,
дорога впереди великолепно просматривалась, бежать было легко, но в
голову полезли разные мысли...
Ведь действительно странно... Здесь,
у кладбища, заметно теплее, чем в ущелье, но туман совсем не похож
на тот, что Алес часто видел на побережье. Слишком низко висит и
как-то очень уж ровно. Даже та дрянь, что окружала страну по суше,
поднималась до облаков, а тут – всего-то на уровне сапог… Может
быть, это не туман, а что-то другое? Какое-то заклятие,
удерживающее мёртвых в могилах, или обращающее в нежить живых? И
ещё эти надгробия... Почему они не рассыпались за полторы тысячи
оборотов, а на некоторых даже еще различимы какие-то знаки? Быть
может, эти могилы появились не так давно и в них зарыты те, кто
случайно сюда забредал? Ведь не просто же так наместник издал тот
указ?
От пришедших мыслей стало не по
себе. Нет, он не боялся ни нежити, ни открытой встречи с врагом.
Ведь в нем течёт кровь отца – Харда Отважного. Телохранителя
великого князя Дариса, погибшего в бою с подосланными убийцами.
Нет, Алес не трус, но не боится только дурак, а возможность без боя
обратиться в непонятно кого испугает даже самого великого
воина.
Усилием воли парень вышвырнул из
головы мерзкие мысли и, остановившись, с сомнением оглядел каменную
глыбу, что лежала у него на пути. Он заметил её ещё издали.
Огромный камень когда-то упал со скалы и, чтобы его обойти,
придётся ступить за границу кладбища. По-другому –
никак…