«Тот, кто считает себя достойным
вступить в братство, должен пробежать ночь с полной выкладкой и
любой ценой не попасться в руки
преследователей…»
Двенадцать раз он потерпел неудачу,
но сегодня Алата ему улыбнётся, а кладбище станет той самой
«ценой».
Гулкий крик совы прозвучал в вышине
и, отразившись от скал, эхом убежал вслед за мелькнувшей над
головой тенью. Алес на бегу помахал птице рукой, и та, словно
заметив его жест, громко прохохотала в ответ.
Преследователи уже в ущелье, и Верис
ожидаемо послал вперёд Гушу. Предательница-сова, конечно же, сразу
его нашла, но не беда – теперь уже можно ни от кого не скрываться.
Проводив взглядом улетевшую птицу, Алес привычно поправил на ходу
сбившийся налуч, перекинул в левую руку копье и, не оборачиваясь,
побежал дальше. Ещё примерно восемь лиг до прохода на кладбище, и
на середине пути придется ускориться. Необходимо еще немного
увеличить разрыв, чтобы перелезть через завал до того, как туда
доберётся погоня.
Ущелье закончилось даже раньше, чем
он ожидал. Проход в какой-то момент начал сужаться, стало заметно
теплее, в воздухе ощутимо повеяло серой. Старики рассказывали, что
на родине нортов – Илуме – такой запах свидетельствовал о близости
детей Агни. Извечные враги и союзники, они обращали в пепел города
северян и плечом к плечу стояли с нортами против легионов нежити и
Хаоса. Яростные бойцы и лучшие рудознатцы… Жаль только, что сюда
никто из них не попал. Эти горы мертвы – здесь нет ни одного
действующего вулкана, а значит, нет места и файрам...
Перекрывающие проход камни были
уложены один на другой и образовывали подобие неровной стены. Около
семи локтей в высоту, но камни – не лед, и такое препятствие для
взрослого мужчины проблемой не станет. К тому же Алес был тут
декаду назад и уже знает, как нужно перебираться.
Подбегая, парень швырнул через стену
копье и, ни мгновения не медля, полез наверх, цепляясь за знакомые
выступы. Преследователи так быстро перелезть не смогут… в том
случае, если они вообще решат продолжить погоню. Это ему терять
нечего, а им-то вряд ли захочется патрулировать побережье. Ведь
именно туда отправляют всех нарушителей.
Забравшись, Алес аккуратно прошел по
неровному верху завала и соскользнул вниз, мягко приземлившись на
обе ноги. Подхватив с камня копье, он на мгновение прислушался и,
не услышав погони, побежал по узкому каменному коридору к
виднеющемуся просвету.