Одна из конкурсанток неуверенно
подняла руку и после одобрения задала вопрос.
- Второе испытание – это письмо?
- Верно, Луиза Нариель. Письмо.
- Но разве вы не говорили, что нас
будут уведомлять об испытаниях?
- Жизнь, моя дорогая, это не
постоянное следование графику. Она подкидывает нам сюрпризы, и у
каждого задания есть свои условности. Не забывайте о чем я
говорила, иногда необходимо читать между строк, - ее внушительный
голос гремел на весь зал так, что хотелось вжаться в пол. – А
теперь о главном. Вас осталось шестнадцать более умных, красивых и
сдержанных, - при последнем слове она посмотрела на рыжую бестию,
которая по какой-то причине все еще не выбыла из отбора, чему,
признаться честно, я не радовалась. – Сейчас начинается настоящий
отбор, и по этому случаю через два дня пройдет бал. За это время к
вам прибудет швея из Ледяного дворца и изготовит наряды по вашим
эскизам. Это и есть ваше третье испытание. Создайте наряд,
достойный того, чтобы сопровождать Его Высочество на балу, и тогда
он подарит вам последний заключительный танец.
Поклонившись организатору, мы
удаляемся из зала. Девушки не могут сдержать восторга и оживленно
обсуждают грядущее событие, щебечут, словно пташки по весне, ведь
мы наконец-то увидим Его Высочество.
Вернувшись в свою комнату, я долго
не могу заснуть. Все думаю о том, что скоро увижу того, из-за кого
поднят такой шум. Ворочаюсь с боку на бок, но сон все никак не
настигает меня. Окончательно смирившись с тем, что впустую тратить
время в кровати не хочется, я дергаю веревочку магического
колокольчика и подзываю к себе служанку.
- Чего изволите, моя госпожа? –
вежливым, но слегка сонным голосом спрашивает Элла, все также
смотря в пол. Как не пыталась с ней сдружиться, а она все равно не
избавляется от всех этих услужливых заморочек.
- Скажи, висит ли где-то во дворце
портрет наследного принца?
Служанка удивляется, пальцы ее
слегка сминают белый фартук, а глаза бегают в разные стороны.
Кажется, мой вопрос ставит ее в ступор.
- Нет, моя госпожа. Портретам
королевской четы положено висеть лишь в главном дворце. Здесь же
стены украшают лишь портреты знаменательных мест, - от расстройства
плюхаюсь обратно на кровать и тяжело вздыхаю. – Не расстраивайтесь,
ведь вы совсем скоро увидите его! – пытается она меня ободрить, но
выходит слабо.