- Платья такие дорогие и роскошные.
Мне стоит постараться, чтобы стать достойной их, - говорю самой
себе тихо, будто готовлю заговор. Даю себе установку трудиться
усерднее и пройти в финал.
- Ой, госпожа… Тут в сундуке
письмо.
Элла протягивает мне конверт,
надушенный духами, я зажимаю его в похолодевших от волнения пальцах
и осторожно открываю. Бумага пахнет так же приятно, а на ней
красивыми ровными буквами написано послание.
«Первый шаг сделан. Ты способная
девушка, если хочешь стать фавориткой, приходи в два часа ночи в
сад ледяных роз на заднем дворе».
Кидаю письмо обратно в сундук и
тянусь примерять ночную сорочку, которую надену после душа.
- Госпожа? – вопрошает служанка и
косится то на письмо, то на меня.
- Кто-то предлагает сделать из меня
фаворитку. Вот скажи, Элла, неужели кто-то поверит в эту чушь? –
бровь иронично изгибается. Ну, кому может принести выгоду
принцесса-пекарша? Смешно и грешно. – Вот эта! – тянусь к
нежно-кремовой сорочке из чистейшего шелка, который мне не то, что
в руках держать, прежде так близко видеть не удавалось. Разве что
на других дамах, что приходили в наш магазинчик, чтобы заказать
торты на торжество. Мы с Майей носили наряды в основном из шерсти,
тонкого льна и хлопка. Не дорого, и смотрится достойно… для нашего
городка.
Наутро следующего дня у восьми
девушек, пришедших на занятия, волосы и кожа были местами покрыты
синими пятнами. На вопросы о том, что с ними произошло, они только
хмыкали и воротили носом. Даже не смотря на то, что я надела одно
из подаренных платьев и теперь ничем не отличалась от остальных, их
отношение ко мне оставалось прежним.
На уроке по столовому этикету
преподаватель смотрела на них неодобрительно, да и они постоянно
отвлекались, косясь друг на друга. Может это как-то связано с
письмом, что мне подложили в сундук? Быть может, они тоже его
получили и купились на дешевую уловку.
Как оказалось позже – я была права,
потому что на следующее занятие они не пришли, а к вечеру нас
вызвали для нового испытания, только вот я не ожидала, что оно
окажется таким трудным для меня.
- Добрый вечер, леди. Как вы могли
заметить, ваши ряды поредели. Будущая королева должна уметь ждать и
быть терпеливой, но некоторые из вас проявили нетерпение и захотели
легкой победы. Они не прошли второе испытание и уже покинули
дворец, - среди девушек стояла мертвая тишина, теперь все ощутили
настоящую конкуренцию и осознали всю серьезность своего
положения.