Когда танец закончился, я
поклонилась ему и поспешила удалиться. Не дожидаясь, пока всем
претендентам разрешат разойтись по своим комнатам, выхожу за двери
зала. Колени дрожат, сердечный ритм бьет набатом в голову,
пульсирует в ушах. Мне так невыносимо жарко и хорошо, что я не
выдерживаю этой пытки и все же теряю сознание.
Просыпаюсь уже в своей комнате с
влажной тряпкой на голове и узнаю, что провела в постели целых
несколько дней из-за страшного переутомления. Я не спрашиваю, как
так получилось, ведь все свои девятнадцать лет болела всего пару
раз. Резво встаю с кровати и падаю на нее же обратно. Голова
кружится, и вся комната плывет перед глазами. Элла места себе не
находит, бежит за лекарем и велит мне оставаться в кровати. Меня
начинает подташнивать, опираюсь рукой на прикроватную тумбу и
пытаюсь подняться вновь, почти наощупь нахожу дверную ручку ванной
комнаты и запираюсь в ней до самого прибытия лекаря.
Тот осматривает меня и велит
отлежаться еще несколько дней, но я мотаю головой и отказываюсь.
Прошу его выписать мне какую-нибудь волшебную настойку, которая
быстро подымет меня на ноги.
Во всем виновата не моя вредность, а
нежелание проигрывать другим конкурсанткам, ведь я четко решила
добиться принца, а Отбор из-за моей болезни никто откладывать не
будет. Но узнав о том, что в качестве нового испытания выбрали ужин
с Его Высочеством и каждый день отводится лишь для конкурсантки,
мне велят все же отдохнуть пару дней и смиренно дождаться своей
очереди.
Лекарь ушел, а служанка подошла ко
мне и протянула мне длинную бархатную коробочку. Внутри лежала
серебряная цепочка с кулоном необыкновенной красоты. В форме
снежинки с мелкими прозрачными сверкающими камушками, похожими на
алмазы, он при дневном свете переливался почти всеми цветами
радуги. Я охнула, взяв его в руки, и обомлела от восторга.
- Это подарок от принца. Вы стали
победительницей испытания и его Высочество преподносит вам этот
скромный подарок.
- Ты шутишь?! Это-то скромный? –
осторожно встаю с кровати, и подхожу к зеркалу. Вытаскиваю кулон из
коробочки и позволяю служанке застегнуть его на моей шее.
- Он вам очень идет. Вы словно
принцесса! – улыбаясь, восклицает служанка, а я смотрю в свое
отражение и улыбаясь, ощущая, словно принц рядом со мной. – К нему
еще прилагалось письмо. Я постаралась пронести его тайно от Госпожи
Миранды.