Усиленные отряды стражи, а также поисковые группы, устало провожают меня взглядом. Щёгольская одежда совсем не вписывается в портовый район, так что я взял правее к убежищу, чтобы скорее выйти на равнинный участок и вне застройки срезать путь.
— Слыш, нарядный, поди сюда! — окликнули меня сбоку сиплым голосом.
Кровь помчалась с удвоенной скоростью, а кулаки сжались. Из сумрака переулка, что меж двух домов, вынырнул Иван и вся ватага.
Я нервно рассмеялся, встречая их весёлые морды.
— Ну, рассказывай, как там Александровская дочка?
— Откуда, побери вас чёрт…
— Мир слухами полнится, брат, а у меня работа такая — быть в курсе всего, — торжествует Иван.
— И сколько вы меня тут ждёте уже? — опешил я.
— Не долго. Как из ворот вышел, так и ожидаем. Знатный костюмчик, кстати, — сыграл белоглазый бровями.
— Ну его в сраку! — сплюнул я, живо вспомнив, как граф отстегал недавно. — Найдёшь что-нибудь нормальное?
— А то! Ремесленник, грузчик, матрос?
— Без разницы, — махнул я рукой, и мы двинулись в сторону убежища, — главное не быть пугалом в порту.
Памятная заросшая дорога услужливо начала виться под ногами, уводя нас от порта и поднимаясь на лёгкую возвышенность. Без подробностей стал рассказывать и перешучиваться с бандой. Те пихают, намекают всячески, мол, знатный я ухарь.
По-вечернему спокойно. Дребезжат насекомые в траве, смолкают далёкие чайки, а небосвод стремительно темнеет. Мирное течение эфира ничего не нарушает, нигде не твориться сильного колдовства. И всё же что-то начало тревожить. Что-то звериное и глубинное…
Я тревожно посмотрел по сторонам. Сумерки, конечно, уже залили низины тьмой, но всё же простор вокруг просматривается хорошо. Незамеченным не подойдёшь.
Хмуро оглядываю удалённые строения. Понемногу смолкли разговоры.
— Ты чего? — приподнял брови Иван.
— Сложно сказать…
Названный брат тоже окинул взглядом крайние дома портового района. Сощурился. Между нами и домами поля, ни единого деревца нет. Кусты и те низкие.
У меня внутри словно струну кто-то дёрнул. Легонько, но все волоски тут же вздыбились и кожу сковал мороз. Явственно ощущаю, как организм стал готовится к бою. Заныли скулы.
— Ты слышишь что-то?
Я покачал головой.
— Ребзи, — с нервным смешком сказал Шмыга, — завязывайте пугать, а!
Струна дёрнулась явственнее. Я неосознанно потянулся к тотемным духам. На зов откликнулся только Ястреб, но и то слабо — я с других земель.