Окончив стишки, Натан позвал Мика и сказал:
- Сегодня ближе к вечеру мы пойдем в собор. Оденься во
что-нибудь светлое.
- Нет у меня светлого, я ж не баба. И мастер Линен нас не
отпустит.
- С мастером я договорюсь. А ты возьми несколько мелков и
разотри в пыль.
- Зачем?..
- Затем, что у нас есть два дела: уговорить мастера и растереть
мелки. Если ты не можешь первое, то сделай второе.
- Тогда я сначала гляну, как ты сделаешь первое.
Натан спокойно подошел к мастеру Линену и заявил:
- В вашем хранилище книги расставлены не оптимально. Позвольте
мне переставить их разумней, и сэкономите ежедневно час времени,
который вы тратите на поиски.
Мастер взбеленился:
- Сударь, я лично!.. Система выверена годами!.. Я не
позволю!..
Мик хихикнул: мудрый колдун, да-да. Однако Натан быстро
исправился:
- Мастер, я имел в виду, что ваша расстановка абсолютно идеальна
для людей вашего уровня интеллекта, но большинство читателей -
глупее вас.
- И что же?
- В семидесяти процентах случаев они просят "что-нибудь": "Дайте
что-то по феодальному праву", "Принесите какой-нибудь учебник по
математике", "Хочу что-нибудь толковое про воспитание детей".
Выберите по три лучших книги из каждого раздела и держите их в
отдельном шкафу, прямо здесь, в читальне. Семьдесят читателей из
сотни удовольствуются ими, и вам не придется бегать в
хранилище.
Мастер Линен переварил - и оценил.
- Благодарю, сударь. Дельное предложение.
- Позвольте нам с Миком сегодня уйти раньше и посетить собор.
Идею на счет книг послала в мой разум Праматерь Эмилия. Мы должны
отблагодарить ее.
За час до вечерней песни Мик и Натан оказались на Соборной
площади. Натан спросил, растер ли Мик мелки, тот показал жестяную
коробочку. Натан кивнул и пошел вдоль людской цепочки. Следуя
урокам Мика, нашел сердобольную даму поближе ко входу, плаксиво
пожаловался ей, всунулся в начало очереди. Вскоре они вступили в
храм.
Два чувства боролись в душе Мика. Первое - обида: так и не
проснулась в нем магическая сила, обещания Натана оказались пустой
болтовней. Из обиды вырастала насмешка: да что вообще может этот
нелепый колдун? Ладно, читает быстро - а еще? Из заклинаний знает
одно: как пролезть без очереди (и то - взятое от Мика). Из снадобий
- один растертый мел (который Мик растер). Но другое чувство крепло
с каждым шагом к алтарю, все больше затеняя и обиду, и насмешку.
Любопытство разгоралось в душе: а вдруг Натан сумеет что-нибудь
этакое? Какой-никакой, а все ж волшебник. Вдруг он таки станет
невидимым или обратится в ветер? Вдруг сотворит чудо...
напоследок.