Чтобы не выдать любопытства, Мик отвернулся от Натана и стал
разглядывать мраморные статуи. Их было полным-полно в стенных
нишах. Все веселились, как дурачки: эти плясали голые, те хлебали
вино. Все казались хиляками по сравнению с верзилами из городской
стражи, стоявшими цепью вдоль стен.
Натан вдруг заговорил:
- Мик, скажи, ты читал эти баллады? Ну, о Терезе, о Белом
Всаднике...
- Ага.
- Как ты думаешь, в мире действительно присутствует все это? Я
имею в виду, благородство, доблесть, милосердие...
- Мне откуда знать? Там о рыцарях поется. Я тебе не рыцарь.
- Но ты же многих людей повидал... Как считаешь?
Мик буркнул:
- Я не знаток рыцарей. Но вот, например, мастер Линен уже вторую
неделю тебя кормит и поит, и книги дает - без единой агатки оплаты.
А тот гвардеец на площади мог тебя прикончить, но отпустил даже без
тумака.
Он сказал это намеренно, надеясь разбудить в колдуне вину: вдруг
Натан устыдится и даст-таки волшебную силу. Но, конечно, Натан
свернул в другую степь:
- Послушай, Мик... Я просил тебя сделать для меня кое-что. Но,
прочтя книги, понял, что моя затея не только опасна, а и противна
законам чести. Если хочешь, ты можешь уйти, я и сам справлюсь. Я
освобождаю тебя от данного слова.
Последнее звучало пафосно - будто взятое из какой-то баллады.
Мик фыркнул, подумав: ну, конечно, твое-то слово и сухаря не
стоит.
- Нет уж, я дал слово не затем, чтобы потом отказываться.
- Благодарю тебя. В таком случае, держи наготове мел и делай все
как я.
Они приблизились к алтарю, и на сей раз колдун не протягивал
руки к Предметам. Он тихонько прочел молитву, сотворил священную
спираль, отчего-то улыбнулся - и пошел себе прочь. Мик последовал
за ним, думая: ага, вот и вся магия. Потом будет врать, что
зарядился силой от Предметов и дал половину мне... Только завтра,
когда Даг задаст мне жару, эта сила не спасет ни одну мою
косточку.
На пути к порталу, проходя мимо дикого мраморного хоровода,
Натан шепнул:
- Посмотри на алтарь.
- Зачем?..
- Оглянись, говорю.
Мик оглянулся, в зазор между людьми увидел Светлую Сферу.
Услышал громкий вздох, потом крик. Внутреннее кольцо Сферы само
собою повернулось и встало наискось. Под его весом Предмет
наклонился и брякнулся с алтаря.
Крики, аханье, топот. Сфера легко покатилась по полу, одни
кинулись от нее, другие - к ней. Две волны смешались, очередь
рассыпалась. Священник завопил надсадно: "Требуем порядка!"
Стражники бросились в толпу, а Натан потянул Мика за руку: