Признаться, ему и самому нравилась эта картина. Не сказать, что
он не видел в ней недостатков. Как бы не так! Нет предела
совершенству! Но в общем и целом при взгляде на эту работу он
испытывал удовлетворение.
— Видите ли, сеньорита, я был свидетелем этой сцены, — ответил
Борис, пригубив шампанского.
— Кровь, грязь. Видно, что молодой человек вышел из схватки
победителем, но никакого героического ореола. Его вид не
вдохновляет на подвиги, он просто устал. И эта окровавленная
изодранная рубаха… К чему это, если на нем нет ни царапины?
— Война — это всегда кровь и грязь, сеньорита, увы. И после боя
меньше всего хочется расхаживать по палубе, выпятив грудь, и
занимать картинные позы. Ты чувствуешь опустошенность и усталость.
Тем более, если успел еще и заглянуть за грань, откуда тебя вырвала
сила науки и Эфира.
— То есть он был ранен, исцелен и после этого продолжил бой?
— И вышел из него победителем, — добавил Борис.
— Папа, я хочу эту картину, — обратилась девушка к мужчине
средних лет в бордовом смокинге.
— Сеньорита, если позволите, я посоветовал бы вам прибрести вон
то полотно с более мирным пейзажем. Эта писалась мною под дурное
настроение, после схватки, — решил приукрасить Измайлов.
Нет, он делал это вовсе не для нее. Он искренне желал, чтобы она
приобрела картину со шхуной, входящей под парусами в тропическую
лагуну. А вот экзальтированные дамы и мужчины, прохаживавшиеся
неподалеку, — уже совсем другое дело.
— Но я хочу именно эту, — упрямо гнула свое девушка. — И,
сеньор, отчего все ваши картины выставлены по одной цене? Тысяча
восемьсот сорок песет за масляные полотна и четыреста шестьдесят за
акварель. В этом есть какой-то потаенный смысл? Или вы не считаете
свои работы произведениями искусства?
— Вы совершенно правы. Без ложной скромности, мои работы
превосходят многих модных художников, но я их не считаю
произведениями искусства. Цена же всего лишь отправная, привязанная
к фунтам. Эта валюта принимается повсеместно. Если кто-то считает,
что они стоят дороже, то я возражать не стану, — с легким поклоном,
улыбнувшись, закончил он.
— А вы ли в действительности являетесь автором этих картин? —
послышался голос с явными нотками недоверия.
Борис обернулся в сторону говорившего и смерил его спокойным,
ничего не выражающим взглядом. Видит бог, каких усилий ему это
стоило, но… Уже знакомый ему сеньор в темно-зеленом смокинге
смотрел на него с нескрываемым любопытством. И, чего уж там,
превосходством.