Заложенные шумерской цивилизацией в Малой Азии основы клинописного письма продержались, с небольшими изменениями, более двух тысяч лет, хотя формировались новые государства и империи. Происходили разрушительные войны и правители сменяли друг друга, но основы культуры и письменности оставались неизменны. Это доказывает, что интеллектуальное развитие сильней и устойчивей систем правления – интеллектуализм имеет более глубокие корни, чем структура и власть страны, и живёт дольше государств.
В 24 веке до н. э. власть в Шумере захватил царь САРГОН (2316–2261 гг. до н. э.) (Рис. 14-1), правитель племени соседнего города-государства АККАД. Языки шумеров и аккадов были различны, и шумерский язык постепенно заменился аккадским. Но при этом победители вскоре переняли религию, обычаи и письменность более развитых шумерцев и продолжали пользоваться их клинописью. Шумерская цивилизация смогла поглотить менее развитых пришельцев, продолжая развиваться и влиять на жизнь и культуру аккадских племён. В истории это повторялось потом много раз.
Рис. 14-1. Искусно выполненный стилизованный бронзовый портрет царя Саргона.
Аккады дали начало двум доминирующим в той зоне семитским нациям – евреям и арабам. Термин «семиты» был предложен в XVIII веке и относится к группе языков Малой Азии, в которых доминируют иврит и арабский. Происхождение самого слова «семиты» («шемиты» в местном звучании) случайное – это производное от имени «Сим», одного из сыновей библейского героя Ноя, который со своей семьёй спасся в ковчеге от Всемирного потопа на горе Арарат.
Около 3000 г. до н. э. на территории Шумера начали образовываться города-государства шумеров Лагаш, Ур, Урук, Киш и др. Они тоже продолжали культуру Шумера, там впервые появилась поэзия, записанная клинописью. Период Ура считается золотым веком литературы. Тогда были написаны первые героические и лирические повести. Не имея папируса, они записывали их на каменных стелах и глиняных дощечках.
В 19-м веке до н. э. в Месопотамии началась эра более развитой ВАВИЛОНСКОЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ, перенявшей основы культуры Шумера. Семитское племя кочевников АМОРИТОВ из лежащей на западе страны Ура внедрилось в Месопотамию и первоначально основало там небольшое государство со столицей ВАВИЛОН. Под руководством шестого царя ХАММУРАПИ (правил в 1792–1750 гг. до н. э.) вавилоняне покорили все восточные земли Средиземноморья и стали первой известной в истории империей. Писцы Вавилона копировали записи Шумера клинописью, с небольшими изменениями. Это государство впитало в себя и развило прежние интеллектуальные достижения и на их основе создало образцы новой культуры. Оно разбогатело за счёт торговли с соседними государствами, причём торговлю они вели с точными измерениями веса и размера, с юридическими контрактами между торгующими. Вавилоняне давали деньги «в рост» под высокие проценты, именно у них впервые в мире было введено денежное страхование от наводнений (что имело большое значение в долинах больших рек Тигра и Ефрата).