И на меня уставились два лихорадочно блестящих глаза с аномально расширенными зрачками:
— Раздеваться? Зачем?!
— Надо кое-что проверить, — терпеливо пояснила я, и без того уже получив достаточно подтверждений своей теории.
— Не буду, пока вы мне всё не объясните!
Резонное условие. Я бы тоже сначала потребовала конкретики.
— У вас галлюцинации. Причин может быть несколько, однако чаще всего они символизируют о начале мезозойской лихорадки. И я хочу посмотреть наличие на вашем теле соответствующих укусов.
— А не проще ли просто спросить? Я не помню, чтобы меня кусали. Да и не чешется нигде.
— Вместе с яйцами тахорины вводят убойную дозу яда, который сначала обезболивает, потом вызывает видения, а затем — резкое повышение температуры, чтобы оптимально подготовить ваше тело для развития их личинок.
— Личинок... — ошарашенно повторила несчастная женщина. — Я что... умру?
— Нет, если мы вовремя начнём лечение. А для этого нужно выяснить, верны ли мои предположения.
И Третья замерла, судорожно прислушиваясь к своим ощущениям... Но у меня не было времени ждать.
— Раздевайтесь! — строго приказала я. — Быстро!
Вздрогнув, женщина вынырнула из задумчивости и споро скинула куртку, а следом избавилась от кофты и футболки, оставшись в одном белье.
— Так достаточно?.. — осторожно поинтересовалась она, ёжась на холодном ветру.
Или дрожа от начинающейся лихорадки...
Я обошла её вокруг и покачала головой:
— Здесь ничего нет. Давайте дальше.
Вздохнув, Третья покорно разулась и стянула с себя штаны, аккуратно сложив всю одежду рядом. Я же снова зашла ей за спину и застыла, обнаружив на левой икре огромное вздутое сиреневое пятно... Ровно такое, как я искала.
— Сейчас будет немного неприятно, — предупредила, доставая из-за голенища длинный обоюдоострый нож с тонким лезвием. — Не шевелитесь.
И, не дав женщине опомниться, одним коротким движением вспорола кладку и принялась старательно выдавливать из раны отвратительно пахнущую, склизкую серую массу.
Напрягшись, Третья изогнулась и попыталась рассмотреть, что же там происходит...
— Не шевелиться! — напомнила я.
— Простите... — невнятно пробормотала моя вынужденная пациентка, вернувшись в первоначальное положение.
Кое-как вычистив место укуса, я открыла свою походную аптечку, извлекла на свет небольшую коробочку и высыпала на ладонь три красных шарика, которые ловко затолкала прямо в щель, стремясь разнести их по самым дальним уголкам...