— Будут еще? — неприятно удивилась
я.
— Да. Всего вас пять. По одной от
каждого из великих домов. Принц женится на той, кто добудет
артефакт.
Хм, а с упырем нас по-быстрому
разведут, что ли? Ну, в случае успеха кампании?
— Отлично, — мрачно улыбнулась я. —
Ну и как выглядит пресловутая реликвия?
— А вот тут и начинается самое
сложное, Фэй! Это неизвестно.
— Чудесно. Мне нужно выйти замуж и
найти в склепе драгоценного нечто непонятное. И все бы ничего, но
драгоценный — Король Нежити, который даже при жизни отличался
крайне паршивым характером, а вещь никто в глаза не видел уже
несколько столетий.
— Да, дела обстоят именно так, —
кивнул отец и, положив на стол последний, кроваво-красный, камень,
сказал: — Он сделает тебя привлекательной для герцога Сибэля. Так
что носи постоянно.
На камешек я покосилась практически с
ужасом, так как быть привлекательной для умертвия — это вовсе не
предел мечтаний.
Но родителя подобное совсем не
волновало, потому пришлось послушно нацепить его на шею. Следом он
достал четыре тонкие папки, перетянутые лентами разных цветов, и
передал мне со словами:
— Досье на остальных претенденток:
род, особенности, описания характеров и увлечений. Изучи.
— Когда я отправляюсь?
— Завтра утром, Фэй. Откладывать нет
смысла, уже закончились приемные месяцы, так что тебя придется
определять на обучение напрямую, через ректора. Я задействовал все
свои связи.
— Хорошо. — Я собрала камни,
по-прежнему с уважением косясь на фиолетовый и с ужасом на
красненький, взяла папки и, поднявшись, спросила: — Я могу идти
готовиться?
— Да. И, Фэй… я верю в тебя.
Что ж, пожалуй, это тоже немаловажно.
Если бы я в себя также верила, то было бы вообще прекрасно!
* * *
Рассвет занимался над Эльзитуром,
играя искрами на серебристой листве иллорнов. Казалось, что листики
действительно сделаны из драгоценного металла и, повей ветер,
зазвенят, соприкасаясь.
Иллорны — исполины, растущие только в
столице эльфийского королевства, именно на них мы и строили дома,
договариваясь с деревьями, чтобы сотни тонких стволов, составляющих
один единый, расступились, позволив сделать комнаты и балконы.
Моя располагалась практически на
верхушке нашего иллорна и потому была очень маленькой. Но я ее
любила. Любила бывать в ней, прижимаясь к теплым стенам комнаты,
любила сидеть на балконе и встречать рассвет.