— Ларисса! — окликнул женщину Рид. —
С возвращением!
— Добрый вечер, Рид, — отвлеклась она
от нашкодивших рук, чем те не замедлили воспользоваться и смылись.
— А это кто с тобой? — уставилась на меня дама.
— А это шурхи-первокурсники к Марвелу
на практику прибыли. Вот эта пигалица и ее напарник. Но он пока
спит.
— Здравствуйте, — приветливо
улыбнулась я.
— Ну, здравствуй, коли не шутишь, —
хмыкнула Ларисса. — И чем же вы с напарником так провинились, что
вас сюда сослали? Последний раз к Чокнутому Марвелу направляли
практикантов лет десять назад.
— Двенадцать, — исправил ее
дворецкий.
— Да, точно. Были двое парнишек
двенадцать лет назад, — кивнула она. — Ну? Чего натворили в своей
школе?
— Да вроде ничего, — пожала плечами
я. — Мы вообще-то с Карелом оба отличники.
— Ну-ну, — неопределенно отозвалась
Ларисса и пошла в кухню.
Мы с Ридом переглянулись. Выбросить
октонога у меня рука не поднялась. Мало ли, вдруг из него еще
что-то можно сделать. Все-таки такая туша… Поэтому морской гад так
и лежал на большом подносе, раскинув свои конечности в разные
стороны.
Из кухни донесся удивленный возглас,
а потом нас пригласили тоном, не подразумевающим отказа, на
допрос.
— Это что?! — вопросила экономка,
указывая на стол.
— Октоног, — ответила я.
— Это я вижу. Что вы с ним
сделали?
— Сварили.
— А почему у него голова
приплющенная?
— Я его оглушила, — покаялась я.
— Зачем? — опешила женщина.
— Он не хотел в кастрюлю лезть.
Рид сдавленно фыркнул, но в разговор
не вмешивался и помогать мне не спешил.
— А почему он такой… упругий? — нашла
экономка наконец слово, более-менее верно описывающее резиновую
консистенцию этой морской пакости.
— Хорошо проварился, — вздохнула
я.
— Насколько хорошо? — прищурилась
она.
— Ларисса, эта дуреха его почти три
часа варила! — со смехом сдал меня дворецкий. — Думала, он тогда
мягче станет.
Я почувствовала, что заливаюсь
краской, но это был не конец моего позора. Дворецкий принялся в
красках описывать процесс транспортировки живности от аквариума к
кастрюле. Ларисса, не скрываясь, хохотала над двумя зелеными
неудачниками, которые никогда в жизни не видели октоногов. Потом
Рид стал рассказывать о походе на рынок с Карелом, и тут уже я
подхихикивала. Оказалось, что не одна я такая бестолочь. Карел тоже
не все продукты мог опознать. Он чуть не купил яйца прибрежных
ящеров вместо куриных. О боги, у них тут водятся прибрежные ящеры?!
Потом собирался приобрести оранжевый хрен, приняв его за морковку.
Свежую траву для приготовления наркотического напитка (коноплю, что
ли?) принял за петрушку. Ну и еще по мелочи.