- Мерзем-ага прислал сообщение
относительно вашего поручения, повелитель.
- А почему же сам не явился? -
нахмурился султан. - Почему он не здесь с головой колдуна, как
обещал?
- Не могу знать, повелитель,
возможно, появились новые обстоятельства.
- Ну ладно, - чуть поджав губы,
недовольно ответил Сарумян, - зачитай, что там у него за
обстоятельства такие.
- Как прикажете, повелитель, - вновь
склонился в поклоне бейлербей-паша. Сломав печать на свёрнутом в
трубочку письме, развернул, вгляделся в текст. Нахмурившись, еле
слышно буркнул: - Не Мерзем что ли писал?
- Ты читай, читай, - поторопил
владыка, опёршись рукой на колено.
Собеседник его прокашлялся и
начал:
- “О мой повелитель, я, верный слуга
твой Мерзем-ага, с прискорбием сообщаю, что мерзкий колдун, не
знающий предела в своём коварстве, чью голову приказано было
доставить во дворец, смог сбежать”…
- Как сбежать?! - грозно прервал
чтеца Сарумян.
- Не знаю, мой повелитель, - не
поднимая глаз, ответил Рузгам. - Быть может, далее в письме об этом
сказано.
- Ладно, читай.
- “Колдун этот не только смог уйти
сам, но и нечестивой магией своей, заманив нас в ловушку, поразил
все три сотни твоих янычар, включая меня”.
- Все триста?! - удивлённо
воскликнул султан.
- По-видимому, мой повелитель, -
подтвердил паша.
- “Нечестивой магией”... Неужели
Мерзем не заметил подвох? Ведь опытный же маг... Ладно,
продолжай.
- “В ловушку колдун превратил весь
дворец Ниике-султан. Как оказалось, неверный владеет тёмной магией
проклятий”…
- Он ведьма что ли?! - снова, не
удержавшись, прервал чтение Сарумян.
- Не знаю, повелитель, это слова
Мерзема.
- Дожили, уже мужики-ведьмы
появляться стали…
- Мой повелитель, это пока не
всё.
- Да? Что там ещё интересного может
быть?
- “Прошу простить, о великий султан,
- вернулся к письму паша, - но в попытке выжечь враждебную магию,
опутавшую дворец Ниике-султан, нам пришлось его полностью
уничтожить”.
- Любимый дворец моей дочери?! -
вскипел Сарумян, на самом деле души не чаявший в упрямице, которую,
однако, заточил в башню, ни секунды не колеблясь. - Да что Мерзем
там вытворяет?!
- Повелитель, - почтительно произнёс
бейлербей-паша, - винить в случившемся надо не Мерзем-ага - верного
вашего слугу, что истово, не жалея себя, пытался выполнить
высочайшее поручение, - а этого сильного и злобного колдуна,
который оказался даже злобней и сильней, чем мы ожидали. Нет
сомнения, что ваша дочь была им околдована - иной причины полюбить
настолько ужасного человека я не вижу.