«Хозяин!» – услыхал Лемех.
Найда. Что-то случилось, не иначе.
Тем не менее Лемех докончил с гвоздём, натянул сапог,
неторопливо вышел.
Найда замерла возле самых ворот, напряжённая, вытянувшись в
струнку, точно учуяв дичь.
«Хозяин, они здесь!»
«Как так? – опешил Лемех. – Ты ж сказала…»
«Они здесь, хозяин!» – вслух Найда заскулила.
Видать, быстро шли, подумал Лемех, с деловитым видом похлопывая
по запорному брусу, точно проверяя прочность. Слыхали мы о таких
вещах, слыхали… Ничего хорошего теперь точно не жди.
И верно.
Лемех не успел даже подать команду сыновьям. Найда с глухим
рычанием подалась вперёд, из разных углов двора ей мгновенно
отозвалась свора; и тотчас же в ворота постучали.
Требовательно, сильно, властно – подобно княжьим гонцам.
Если гости, несмотря ни на что, всё-таки пожаловали и ты не
положил их стрелами на ближних подступах, то тебе осталось только
одно – открыть. Потому что если гости незамеченными дошли до самых
твоих ворот, и даже Найда не учуяла их – значит, шли они,
накрывшись плащом невидимости, сильной своей магией, против которой
стрелы, право же, не самое лучшее оружие.
– Кому тут не спится, не лежится? – громко крикнул
Лемех в ответ на стук. – Кого дорога прямоезжая ко мне
привела?
– Перестань, Лемех! – резко ответил звучный и сильный
голос снаружи. – Не скоморошничай, уж тебя-то я знаю. –
Голос произносил человеческие слова чисто, но со странным горловым
акцентом.
– Вот только я тебя не знаю, гость дорогой, –
отозвался Лемех. – Скажи мне лучше, чем мне тебе угодить, как
тебя ублажить?
– Ворота открой! – потребовали снаружи.
– Гм? – усмехнулся Лемех.
– Лемех! Хватит! Ты ж не глупец, понимаешь – раз мы до тебя
так быстро добрались, да притом и невидимками, то можем всю халупу
твою по брёвнышкам раскатать!
– Плох тот гость, что, порога не переступив, хозяину
грозить начинает, – с достоинством ответил Лемех. –
Давайте, творите вашу волшбу, а я пошёл. У меня дел
невпроворот.
– Погоди! – внезапно смягчившимся тоном попросили
из-за дверей. – Погоди… впусти нас, Лемех, впусти, раненая у
нас! Боюсь, не донесём…
– Да ты смеёшься надо мной, гость дорогой? – прежним
тоном ответил Лемех. – Иль я не знаю, что вы все раны врачуете
за день, самое большее – за два?
– Враки, – раздражённо бросили снаружи. – Если
рана лёгкая, то да… а когда тяжёлая…