Справа-внизу от меня примерно в двух сотнях шагов тарахтела
мобильная «жэ́ска»[2]. Двое путейцев с
помощью электроподбойников подбивали щебень под шпалой. Третий
следил за уровнем и время от времени «подкачивал» выставленные под
рельсы домкраты. Путь, на котором они работали, заканчивался
упором-отбойником.
Поезда сортировались чуть дальше, на проходных ветках. Эту от
горки отделяла обычная стрелка с механическим приводом. То, что
привод переключен неправильно, я понял, когда через стыки в сторону
тупика внезапно прогрохотал один из вагонов. Он двигался, не снижая
скорости, прямо к работающим на рельсах путейцам. Последние из-за
шума электростанции и подбойников не слышали ни стука колёс, ни
криков бегущего за отцепом башмачника.
Времени на раздумья не оставалось.
Наплевав на секретность и конспирацию, я выскочил из «укрытия» и
бросился наперерез к катящемуся под уклон четырехосному
хо́пперу[3]. Регулировщик за ним явно не
успевал, а путейцы даже не подозревали о надвигающейся на них
катастрофе.
Как надо подкладывать башмаки под колёса, мне было известно из
прошлой жизни – летом 86-го около месяца работал на железнодорожной
станции на Алтае и видел, как тормозят отцепы. В том, что смогу
повторить чужой опыт, сомнений не возникало. Главная сложность –
сегодня эту работу требовалось делать руками.
Сами башмаки лежали вдоль рельсов, но без специальной вилки –
длинной палки с «рогами» – ни один вменяемый регулировщик
укладывать их под вагоны не станет, ведь вероятность лишиться
пальцев или даже руки в этом случае почти стопроцентная.
Первый башмак (тяжёлый, зараза!) я протащил по рельсу метра
четыре и отпустил буквально в последний момент. Переднее колесо
наехало на преграду и заскрежетало по стальному покрытию. Со вторым
торможением получилось чуть легче – скорость вагона снизилась, и я
сумел подсунуть башмак под вторую тележку. Но окончательно
остановить хо́ппер удалось только с третьей попытки – последнее
тормозное приспособление удачно легло между четвертой и третьей
колесными парами.
Отцеп замер всего в двух шагах от работающих
железнодорожников.
Я облегченно выдохнул, сорвал с головы халявную кепку и вытер ей
катящийся по лбу пот.
- Чё за …ство! – оторвавшийся от работы путеец обалдело
вытаращился на меня и стоящий на рельсах вагон. – Ваще
охренел?!