Повернувшись на правый бок, я мгновенно заснул спокойным сном
младенца, готовясь к баснословным богатствам, которые вот-вот сами
посыпятся в мой карман.
Утро добрым не бывает. Эту прописную истину я познал еще в
раннем детстве, когда отец пинками выгонял меня из кровати, чтобы
помогать ему с установкой прилавка. Его нисколько не волновало,
какая погода за окном нашего домишки в пригороде Мерселии — будь то
летний зной, зимняя пурга, шквальный ветер или вторжение злобных
магов из Черного Ордена. Каждое утро мы тащились с тяжелой
повозкой, которую едва приводил в движение ослик по имени Бибу, на
центральный базар, чтобы занять лучшее местечко среди таких же
торгашей, пытавшихся заработать на кусок хлеба.
Не сказать, что отец был суровым родителем — напротив, он из
кожи вон лез, чтобы нам с сестрами жилось хорошо, или хотя бы не
хуже, чем соседским ребятишкам. По праздничным дням он обязательно
добывал карамельные леденцы, которые я находил под своей подушкой,
и до сих пор эти сладкие петушки и дракончики остаются самым
светлым воспоминанием детства. Но что касалось работы, тут мой
старик был непреклонен. Я был волен заниматься чем угодно,
пропадать в городе с друзьями и махаться палками со шпаной из
другого района, но только после того, как делал все назначенные
дела. Отвести Бибу на базар, растолкать галдящих покупателей, чтобы
выбить местечко под прилавок, расставить товары и честно отстоять
там хотя бы до обеда. Наши целебные зелья и другая расходная
мелочевка для приключенцев не пользовалась бешеным спросом, но отцу
удалось найти такого дешевого поставщика, что мы могли
устанавливать чуть ли не самые низкие цены на рынке, что и
привлекало определенный контингент “героев”. Понятия не имею, где
Проныра Пит брал свой товар, но перебоев с поставками на моей
памяти не случалось ни разу, и отец всегда был способен нас
прокормить, хотя и без излишеств.
Впрочем, что-то я отвлекся. По утрам меня частенько пробивало на
воспоминания о детстве, видимо, чтобы отвлечься от по обыкновению
безрадостных будней приключенца-неудачника. Тяжело вздохнув, я
приподнялся на кровати и попытался вспомнить, что у меня было
запланировано на сегодня. А потом чуть не свалился на пол, когда
вчерашние воспоминания ожили в сознании во всех радостных красках.
У меня появился напарник!