Дороги Руалии признаны лучшими в мире, и никто с этим никогда не
спорил. Хотя бы потому, что иностранцы редко появлялись на
территории королевства, да и то в качестве военнопленных. Дедушка
нынешнего короля, Кронсвелл Мудрый, в народе носит прозвище
Строитель Дорог, ведь именно он настоял на обновлении всех
центральных трактов королевства. Если раньше люди по колено утопали
в грязи и не были уверены, не завязнут ли с грузом на несколько
недель, то после перестройки путей от Кенхолма до столицы Руальдо и
Мерселии, любой путник мог запросто пересечь всю страну, потратив
на это не больше месяца. Вымощенные камнем, с высокими бортами и
сливами для воды; через день пути вдоль центральных трактов стояли
почтовые станции со сменными лошадьми и несколькими десятками
стражников. Дороги были нашей гордостью; вести от столицы
распространялись очень быстро, а подданные Короны могли чувствовать
себя в безопасности.
К сожалению, на пути регионального значения политика Кронсвелла
Мудрого не распространялась, ведь его план о перестройке трактов
высосал казну досуха. Небольшие дорожки, связывающие Мерселию с
окрестными деревнями и побережьем, представляли собой утоптанные
среди лесов и полей тропинки с продавленными колеями от тележных
колес. Иногда попадались патрули королевской стражи, но встретить
их можно было реже, чем честного продавца на рынке Мерселии.
Предполагалось, что обилие искателей приключений само по себе
отвадит лихой народ и пещерных гоблинов подальше от людских
селений.
Восточный тракт тянулся через плодородные земли Мерсельской
равнины прямиком к берегу Восходного океана, обходя гору Кинжал с
северной стороны, и упирался в залив Тысячи островов. На этих
разновеликих осколках суши нашло себе пристанище диковатое племя
людей, которые день за днем отбивались от наступающих по всем
фронтам джунглей. Земли там категорически не хватало, и отважные
островитяне не скупились на золото, чтобы нанимать искателей
приключений для борьбы с дикими животными и гигантскими
хтоническими чудовищами, что плодились в жарких тропических лесах
быстрее, чем клопы в вашем матрасе. Слава Богам, жители Тысячи
островов в буквальном смысле сидели на золотой жиле, а потому
недостатка в этом драгоценном металле они не испытывали. Может,
когда-нибудь и я присоединюсь к их войне за жизненные пространства.
Конечно, если оплата будет соответствующей.