— Как бы не так, — процедила я
сквозь зубы и подпалила жемчужной искрой толстую шкуру одного из
нападавших. Теперь он завизжал тонким, неприятным голосом.
— А на Клетках такие же
будут? — Я отбежала, спасаясь от удара, прижалась спиной к
дереву с гладким стволом и ядовито-зелёной верхушкой.
Конечно, нет…
После того, как я обстреляла врага,
и тот убежал, скуля, в лес, прозвучало следующее голосовое
сообщение:
…Хуже.
Да, это не тот ответ, на который я
надеялась! Я проводила взглядом чудище, скрывшееся между деревьев.
Шкура у него дымилась, и хотя он не был живым, а всего лишь
иллюзией, я представила себе, как больно ему должно быть.
Двое оставшихся чудищ одновременно
оскалили неправдоподобно белые клыки. Похоже, я рассердила их не на
шутку. Иллюзия или нет, а мне стало тревожно.
— Хуже, — повторила я. — И выглядеть
будут иначе?
Разумеется. Чёрная пешка, у тебя
осталось всего три выстрела. А потом волшебная сила Жемчужного
Жезла иссякнет и вернётся только через ход.
Что?! Я не могла потратить целых
семь выстрелов! Но с Башней спорить бесполезно, да и времени на это
не оставалось. Что же делать? Цена промаха слишком велика. Я
отбежала назад, прицелилась и выстрелила…
…Только не в чудище, а в корни
дерева, перед которым оно стояло! Своим тяжёлым стволом дерево
рухнуло прямо на моего врага и придавило к земле, а сучок воткнулся
тому в глаз. Раздался вой, пробравший меня с головы до пят. Ох, как
мерзко мне стало! А в это время дерево вспыхнуло белым пламенем,
которое перекинулось на чудище.
Последний враг едва не снёс мне
голову ударом огромной лапы. Успела присесть, но тут меня сгребли
за волосы, дёрнули, и от боли искры посыпались из глаз.
— Бездна! — заорала я и выпустила,
не помня себя, оставшиеся искры из жезла. Когтистые пальцы чудища
разжались, я отпрыгнула назад и обнаружила, что оно всего лишь
ранено. Того гляди, опять кинется на меня.
Я заметалась среди деревьев, а
чудище меня преследовало. Волосами я зацепилась за ветку, и пока
высвобождалась, чудище, яростно сопя, вырвало у меня из руки жезл и
отбросило прочь.
Несмотря на страх, бежать мне не
хотелось. Это ведь иллюзия, напомнила я себе, всего лишь иллюзия,
надо победить, и… Схватив с земли палку, я ударила врага, но она с
треском переломилась надвое. Чудище грубо схватило меня за плечи,
встряхнуло и с победным рычанием уставилось мне в глаза. Его
собственные были как светящиеся окна, вырезанные в толстых каменных
стенах…