— Ничего, мы улетим отсюда. Вместе.
Втроём. Я уже решила… если вы с Ройком не будете против,
конечно.
Ройк-то согласится с большой охотой,
промелькнуло у меня в голове.
— Я боюсь высоты, — жалобно
пролепетала Ауфена. — Не знаю, смогу ли это побороть… Но
сегодняшний поединок… У меня как будто глаза открылись. Мне стало
страшно, понимаешь?
Ещё бы не понять! И пока из нас не
сделали убийц себе подобных, надо бежать отсюда. Пользоваться своим
оружием мы научились, правила Игры нам были известны. Медлить не
стоит.
— Знаешь что? — Ауфена подняла
голову, и в глазах у неё блестели непролитые слёзы. — Я не верю в
жестокость Игроков. Уверена, они всё слышат и знают, но до сих пор
не испепелили нас за кощунство! Это показывает, что Игроки
милосердны.
Я открыла рот, чтобы возразить, но
тут же закрыла обратно. Зачем делать Ауфене ещё больнее?
— Мне лишь бы добраться до них, —
твердила она. — И узнать, почему они создали наш мир именно
таким.
Иллюзия леса, сплошь состоявшего из
низеньких деревьев с колючими стволами, была такой естественной,
что мне захотелось присесть у пенька и предаться раздумьям. В конце
концов, думать было о чём — в какой день сбежать из Башни, если всё
почти готово? Сколько волнений ещё предстоит!
Голос велел мне начинать. Я с
сомнением переспросила, держа в одной руке кристалл, а в другой —
копию Сапфирового Жезла:
— Начинать? А мой противник?
Он стоит за теми деревьями, что
справа от тебя.
О, вот как, Носатый был так зол, что
даже здороваться со мной не стал! Я попыталась разглядеть его
высокую худую фигуру между веток, усеянных крохотными шипами, но
заметила только белый плащ и прядь русых волос. Носатый, как и я,
ждал.
Объявляются условия
поединка!
Каждый из вас смотрит в свой
кристалл и старается увидеть чудище, которое сидит на поляне в ста
шагах от вас. Кто первым увидит чудище, тому разрешается пойти на
охоту с жезлом. Второй подоспеет позже. Кто победит, тому
достанется награда.
Я удивлённо моргнула. Разве Башня не
утверждала раньше, что мы, пешки, будем сражаться друг с другом?
Причём тут какое-то чудище?!
Носатый явно подумал о том же самом,
поскольку задал вопрос, и Голос ответил после паузы:
Поединок не обязательно
означает, что вы с противницей будете избивать друг друга. Здесь вы
тоже боретесь, но с помощью своих волшебных способностей. А теперь
начинайте! В течение одного хода вы должны справиться со своей
задачей. Отсчёт пошёл!