– Нида, ты вовремя, мне нужна твоя
помощь.
– Да, госпожа. – Девушка склонила
голову.
Алатея подошла ближе и мягко взяла ее
за подбородок.
– Нида, ты – моя ученица и будущий
маг. Запомни, девочка, у магов не бывает господ. Все обстоит точно
наоборот! Теперь слушай: прошлой ночью здесь, в библиотеке, был
совершен… была применена магия. Вот на этом месте. Мне нужна
помощь. След еще не истончился, и распутать будет легко. Но сеть
очень сложная, и мне нужен якорь. Не волнуйся, я буду вешать на
тебя только небольшие части. Всю сеть разбирать мне не нужно.
Достаточно найти искажение. Это, конечно, работа Керы, но ты же
слышала…
– Что с ней? – Голос у Ниды был
тихий, чуть слышный.
– Ерунда. Сама же видишь, она что‑то
не так сделала. Теперь нам придется разбираться, пока она отдыхает.
Ладно, встань туда. И держи только те «ветви силы», которые можешь.
Не прикасайся к белым. Не хватало еще, чтобы и ты пострадала.
Девушка кивнула и встала напротив
своей госпожи. Алатея прошептала активирующее заклинание и закрыла
глаза. Повинуясь магии, воздух вокруг замерцал, и Алатея увидела,
как вокруг нее появляются «ветви силы». Женщина едва заметно
улыбнулась. В этот миг она была абсолютно спокойна и счастлива,
магия была ее родной стихией. Они действительно напоминали ветви,
эти хаотически переплетенные тонкие лучи ослепительно‑белого света.
Алатея прищурилась, рассматривая причудливые узоры. Часть из них
уже побледнела за прошедшее с ночи время, но это не страшно…
Она осторожно направила слабый поток
силы и быстро нашла узел, который появился после ночного
вмешательства. Вздохнула и погрузилась в работу. Распутывание узла
было монотонным и однообразным занятием, но при этом требовалось
внимание и аккуратность. Наконец узел развязался, и она заметила на
распутанных «ветвях» черные пятна, оставшиеся от чужого
заклинания.
Потянувшись к ним, она быстро
пробежалась силой… След был, и очень отчетливый. Кто бы ни был
помешавший ей маг – а это точно был мужчина (магия, которую творят
мужчины, отличается от творимой женщинами, как лед и пламя), скоро
ей будет известно, где его найти. Алатея прекрасно знала, как
разыскивать неведомое или невидимое.
Когда‑то давно это умение помогло ей
получить невероятное сокровище. Алатея обнаружила тайное знание.
Жаль только, что даже обладание таким чудесным даром пока так и не
помогло ей осуществить ее мечту. Впрочем, Алатея была готова ждать.
И прикладывать любые усилия на пути к своей цели. Она была уверена
в своих силах.