Однако выпитое давало о себе знать, и
я почти тут же отпустил спутницу, почувствовав легкий приступ
тошноты. Тария подхватила меня под руку и опять что-то сказала. Я
не понял ни словечка. Потихоньку мы дошли до моих покоев.
Я не сразу сообразил, где нахожусь, и
рассеянно крутил головой по сторонам. Но когда понял, потащил Тарию
в спальню. Почему-то в этот момент мне казалось, что она непременно
должна остаться ночью со мной.
– Я сейчас приду, – сказала она,
мягко высвобождая свою руку из моей ладони. Чтобы быть услышанной,
ей пришлось наклониться ко мне и почти что коснуться губами моих
губ. Я вздрогнул. – Я быстро…
И, бросив мне многообещающий взгляд,
она выскользнула за дверь.
– Быстро… – зачем-то повторил я.
Надо же было так набраться. С уходом
Тарии я немедленно забыл обо всех эротических фантазиях и увлекся
более насущными проблемами. Голова шла кругом, и меня мутило. Мне
срочно требовалось прилечь. Я, пошатываясь, направился к кровати.
Едва моя голова коснулось подушки, я провалился в глубокий сон.
Лес раскинулся у южной границы
королевства. Теплый ветер гуляет в ветвях деревьев, солнечные лучи
пронзают зеленые кроны и причудливо рассыпаются у земли на мягком
покрывале прошлогодней листвы. Здесь царит спокойствие.
Величественная тишина этого места не нарушается ни рыком хищника,
ни писком грызуна, ни звонкими трелями птиц. Звери и птицы здесь не
живут. Да и люди стараются обходить стороной это место.
О нем сложено немало песен и легенд.
О нем стараются не говорить. А если и говорят, то всегда
приглушенно, вполголоса, с неизменным восторгом и страхом. Его
страшатся, его превозносят и о нем тоскуют. О нем мечтают, тянутся
к нему мыслями, но никто не желает приблизиться.
Аэден Тэррас – Колыбель. Когда-то
давно, когда здешние тысячелетние деревья были молодыми, когда
жизнь еще не ушла из этих мест, в самом сердце этого леса появился
Старший народ. Здесь начался их путь. Эльфы были мудры, прекрасны и
горды. Много веков их сила и знания преумножались и росли в
гармонии с лесом. Лес любил своих детей, а дети отвечали ему
преданностью и уважением. Так было.
Но неумолимое время утекало точно
песок, струящийся меж пальцев, а с ним утекало и прошлое. Всякий
народ по сути тот же младенец: рано или поздно карапуз станет
ребенком, ребенок – подростком, подросток – повзрослеет. Прошли
века, и Старшему народу стала тесна Колыбель. Сперва на поиски иных
мест потянулись самые непоседливые – молодежь. Дух перемен звал их
в дорогу, будоражил кровь и туманил разум.