Комнату озарила ярчайшая вспышка, и в
последний миг мужчина увидел освещенное лицо собеседника. Однако
его тут же перенесло обратно – в эльфийские руины. Какое-то время
он, ослепленный, привыкал к гнетущей темноте подземелья. Потом
осторожно сел, прислонившись спиной к холодной стене. Он думал о
своем собеседнике – Великом Знающем. Сегодня был невероятный день –
Великий позволил увидеть свое лицо. Мужчина не тешил себя нелепыми
иллюзиями и ни на миг не усомнился в том, что способен видеть лишь
то, что ему желают показать.
Несомненно, вспышка света и лик
Великого – это новый урок. Пока непонятный, но, бесспорно, важный.
Он привык запоминать уроки, преподносимые ему, и делать выводы.
Посидев еще немного, мужчина медленно
поднялся и направился в темноту. Ему предстояла долгая дорога, к
которой следовало хорошенько подготовиться.
Кера прикрыла глаза. Ее распирало от
злости на саму себя. Будь это только указанием лекаря, она ни на
миг не осталась бы в постели. Но у нее был строгий приказ госпожи.
Ослушаться Кера не могла и теперь вынуждена валяться, точно
немощная старуха, на мягкой перине. Госпожа запретила даже пальцем
шевелить. А ведь Кера прекрасно понимала, чего стоит повелительнице
такая забота о ее жалкой жизни.
Теперь, когда чужая сила вмешалась в
планы госпожи, Кера как никогда ранее должна была позаботиться о
безопасности своей покровительницы, быть ей опорой и щитом. И вот в
столь опасное время Кера позволила себе дать слабину. Позволила
неизвестному магу все испортить. Она прекрасно сознавала свою
ошибку, и горький стыд жег душу.
Отец не одобрял такой всепоглощающей
преданности. Он вообще был недоволен той службой, которую выбрала
его дочь. Однако с ее решением спорить не стал. Кера всегда ценила
в нем это: отец никогда не давил на нее. Иногда, в редкие моменты
одиночества или в приступе тоски, она думала, мог ли ее настоящий
отец стать ей таким же наставником. Его лица она совершенно не
помнила. Да и мать вспоминалась довольно смутно. Кажется, отец был
самым обычным фермером, а мать, вероятно, происходила из знатного,
но обедневшего рода.
Но подобные приступы случались редко.
Приемный отец приучил ее жить настоящим днем. И думать о будущем.
Только так. Это участь наемника. Или наемницы, как в случае с
Керой. Много лет назад шестилетней девчонке, чудом избежавшей
смерти в зараженной страшной болезнью деревне, повезло встретить на
дороге отряд наемников. И вдвойне повезло, что командир отряда
решил назвать ее дочерью.