Много позже Кера узнала, что где-то
далеко у ее приемного отца есть настоящая, родная дочь. Его плоть и
кровь. Увы, семейные узы между отцом и дочерью оказались слабы. И
сколько бы ни старалась Кера стать достойной дочерью, она всегда
чувствовала в отце эту горечь разлуки. Он никогда не забывал о
своем родном ребенке. Как бы то ни было, Кера обещала себе, что
отец сможет гордиться ею. Даже теперь, когда его не стало.
Воспоминания прервал негромкий стук в
дверь. На пороге появилась Нида. Кера чуть заметно кивнула. Нида ей
не нравилась, но госпожа назвала девушку своей ученицей, и этого
было достаточно. Кера никогда не позволяла себе быть с ней
неучтивой, старалась не замечать ее слабостей и ошибок. Впрочем,
иногда это давалось с трудом: ученица была глуповата, чрезмерно
застенчива и боялась даже собственной тени.
Но главное, она была преданной. Керу
это вполне устраивало. В конце концов, если госпоже нужны ученики,
она заслуживает самых преданных. На эту роль подошла бы сама Кера,
будь в ней хоть капля благородной крови. Однако она
довольствовалась ролью телохранителя.
– Кера, тебе лучше?
– Да, – односложно отозвалась
девушка.
– Слушай, – Нида опустилась на край
кровати, – знаешь, я пробовала помогать госпоже. Но, кажется, я
совсем бесполезна…
Девушка рассказала о том, как недавно
ей не хватило силы. Кера молча выслушала и лишь покачала
головой.
– Мне не хочется отвлекать ее
светлость от дел, но тебе все равно приходится лежать, может, ты
поможешь?..
Кера пристально посмотрела на нее.
Неужели госпожа не видит, как слаба ее ученица? Разве не
унизительно было приходить сюда и просить о помощи безродную
наемницу? Может ли такая девушка быть магом? Кера тяжело
вздохнула.
– Конечно, помогу. Силу надо уметь
контролировать… – начала объяснять она.
Когда девушка уходила, Кера задумчиво
проводила ее глазами. Все-таки странно, что ученицу обучает простая
телохранительница. О самовольном визите Ниды она конечно же доложит
госпоже. Та должна знать, что можно ожидать от своих слуг.
Оставшись одна, Кера с грустью
посмотрела в окно. Приходится ждать. И время ожидания будет
потеряно так бестолково. Она не привыкла лежать без дела.
Время неумолимо движется вперед даже
тогда, когда кажется, будто оно застыло. Сутки подходили к концу,
Алатея, уставшая томиться в ожидании, чувствовала, как в ней
закипает раздражение. Слуги, прекрасно видя состояние своей
хозяйки, старались не показываться на глаза. Замок, казалось,
вымер.