- Предлагаю не обсуждать другие
города. Во-первых, у нас дела, поэтому пойдемте в парк. Вероятно,
нам предстоит обойти их оба.
- Ооо, - удивился профессор. – Их
два?
- Ага, - небрежно ответил я, радуясь
тому, что наконец-то и мне удалось отыграть очко. – Один возле
Успенского собора, а другой сразу за старой водонапорной
башней.
- Вы тоже сделали там смотровую
площадку для гостей города? – довольный, как кот, Подбельский,
продолжал сыпать вопросами.
- Разумеется, - отозвался я, думая,
что к слову «мы» я не имел ни малейшего отношения. – Давайте не
будем терять времени.
- Последний вопрос, - взмолился
Григорий Авдеевич. – Сколько у вас жителей?
- Триста пятьдесят тысяч, плюс-минус,
- сказал я и зашагал впереди профессора. Сколько же еще времени
можно потерять в разговорах?
Несмотря на то, что разговор наш был
практически законен, на самом деле Подбельский так и не замолчал.
Он шел, широко огибая ямы на старом асфальте. Еще он постоянно
отвлекался, рассматривая в основном заброшенные дома.
Причина понятно — многие
отреставрированные строения выглядели далеко не так, как им
предписывалось исторически. Профессор только лишь морщился и
продолжал болтать о многолюдных улицах.
Нам попался неопрятного вида мужичок
не более, чем сорока лет, обросший, с отвисшими щеками и запавшими
глазами. Попросил сигарету, на что профессор тут же скинул рюкзак,
достал портсигар из отполированного блестящего металла, вытащил
оттуда одну довольно-таки толстую сигарету и протянул мужчине.
Тот хрипло поблагодарил и пошел
дальше. Я в это время стоял позади профессора — старик светил,
вероятно, ценными вещами, из-за которых некоторые маргиналы могли и
покалечить.
— Никогда бы не подумал, что вы
курите, профессор, — произнес я, наблюдая, как он убирает все
внутрь рюкзака.
— Нет, я не курю, — посерьезнел
Подбельский. — Не дать просящему — признак дурного тона.
— А если бы он попросил денег?
— С этим у нас сложнее. Просит на
дорогу — можно спросить маршрут и посадить его на этот трамвай!. На
еду — тогда поход в магазин. Это вполне естественная и обычная
взаимопомощь, без которой мы бы превратились в варваров!
За разговором мы миновали Никитский
храм, поднялись вверх по улице, прошли мимо художественного корпуса
университета, который, кстати, профессор оценил очень высоко,
несмотря на некоторую обшарпанность.