Я добрался почти самой кромки леса,
так ничего и не обнаружив. Если здесь кто и был, то наверняка уже
ушел. Стоял только странный запах. Не дыма, совсем нет. Я
принюхался. Странная смесь каких-то духов и чего-то
химического.
Время поджимало, поэтому я не
планировал более задерживаться здесь. Пара кровоточащих царапин на
лодыжках — достаточная цена безопасности. Можно с чистой совестью
спуститься обратно.
Внезапно за спиной послышался
электрический треск. Я обернулся посмотреть, что происходит, увидел
неровный темный овал с синеватыми молниями по периметру.
Развернуться и убежать я уже не успел — после ослепительной вспышки
я сразу же провалился в темноту.
Голова гудела — жуть! Круги перед
глазами плавали, как медузы в океане. Я осторожно приподнял веки —
та же тьма. Так что, уже ночь? Сунув руку в карман шорт, я вытащил
связку ключей и смартфон. Хорошо, что он выдержал эту вспышку и
остался цел.
— Твою же мать! — воскликнул я. Часы
показывали половину двенадцатого ночи.
Пришлось лежа на земле быстро
набирать извинительную смс-ку Лизе, чьи звонки заполнили журнал
вызовов. Сообщение ушло, я выдохнул. Рядом зашелестела трава, я
напрягся, но мышцы были сведены болью. В глаза ударил луч
света.
— Я очень извиняюсь, — вежливо
прозвучал незнакомец. — Но не могли бы вы оказать мне небольшую
помощь?
С трудом подняв руку, чтобы закрыть
глаза от света, я только смог ответить:
— Что?
Хотелось высказаться более грубо, но
незнакомец оказался настолько вежлив, что я не смог выматериться
ему в лицо.
— Простите, пожалуйста, — четкость
произношения была похожа на какой-то странный акцент. Как будто
говорить по-русски с русским акцентом. — Должно быть, я вас
ослепил. Позвольте, я помогу вам встать.
Луч света тут же метнулся в сторону,
а я смог открыть глаза пошире. Хорошо, что круги исчезли, и я могу
нормально видеть. Пухлая ладонь зависла перед лицом. Я ухватился за
нее и встал на ноги.
— Я не предполагал, что будет кто-то
рядом, — продолжил мужчина. — Я — Григорий Авдеевич Подбельский.
Профессор, — добавил он после небольшой паузы. — А вы?
— Я...
Вместо ответа я сильно пошатнулся
так, что чуть было не упал опять в траву. Когда горизонт завалился
достаточно набок, профессор схватил меня за плечи и с неожиданной
силой поставил прямо. При этом его фонарик вылетел из ладони.