Я слушал старика и думал, что в
чем-то он прав. Анну-Марию, конечно же можно вернуть домой, в ее
мир. Но прошедшая ночь кое-что изменила и я уже не так жаждал
спровадить гостью. Предстоял не самый простой выбор. Может быть,
его и вовсе не было, но Подбельский явно желал продолжить
разговор.
— Почему же вы просто не можете
заставить ее отправиться домой? — спросил я, осознав, что старик не
торопится, а тщательно обдумывает следующую фразу. — Здесь же все
просто. Как в «Кавказской пленнице» — невесту в мешок и все.
— В «Кавказской пленнице»? — спросил
профессор.
— Надо будет вам показать это кино.
Вы все поймете. Но суть та же — против воли...
— Понимаете ли, это может грозить
некоторыми неприятностями для меня, — Подбельский заломил свои
пухлые пальцы, — ведь в том мире я окажусь единственным, кто
сопровождал ее, а потому буду виноват.
— Вы меня явно хотите запутать. Разве
ее отец не будет рад, что она вернулась?
— Алексей Николаевич человек мягкий,
— профессор принялся нервно дергать ногти. — И возвращению дочери
будет рад. Но он верит ее словам и безмерно ее любит. А если она
скажет, что я относился к ней неподобающе, меня ждут большие
проблемы!
— Вряд ли вы захотите принести себя в
жертву ради этой девушки, — заметил я.
— Не собираюсь. Я хочу найти другой
путь. Но путь достойный и правильный! — пафосно проговорил
Подбельский.
Я приподнял брови. Честность и
праведность — хорошо, но в разумных пределах. Что, если его способ
займет недели? Павел из Третьего отделения перед моим уходом из его
логова четко дал мне понять, что сделать все надо как можно
быстрее.
Правда, теперь, когда я понял, что
видел, где находится его убежище, мне показалось, что найти его там
второй раз уже не получится. Но, раз уж у меня есть три выходных,
почему бы не попытать счастья и не добраться до человека, который
меня похитил?
Возвращаясь к профессору, я подумал,
что он, как человек честный и, самое главное, разумный, наверняка
найдет способ уговорить Анну-Марию вернуться к отцу и восстановить
доверие народа. Если оно было подорвано, разумеется.
— Такой способ — лучше всего, —
сказал я как можно мягче. — Я верю, что вы сможете его найти.
Наверняка вы знаете принцессу довольно хорошо. Определенно лучше,
чем ее знаю я. А потому придумаете что-то гениально простое и
эффектное.