— Чё это? — спросил Тим, не спеша
брать в руки толстую, красно-зеленую иголку. Медная, что ли? С
виду, древняя как гуано мамонта!
— Нужна твоя кровь. Кольни себе
палец и капни в чашку.
Можно бы спорить, но рискуешь
показаться трусом — не вариант, короче! Ткнул без задержки, темная
капля упала в дымящуюся жижу, запахло ацетоном и чем-то вовсе
неведомым.
— Молодец. Теперь становись вот
сюда.
Происходящее нравилось всё меньше,
но снова послушался. Отдал чашку и встал в середину круга,
очерченного клинком. Вспоротый дерн бугрится непонятными знаками,
но без пентаграмм и прочей ужастиковой чертовщины. Вроде, в жертву
его пока не приносят.
— Теперь расслабься и ничего не
бойся. Слушай себя. Ни в коем случае не выходи из круга.
— А то чё?!
— А то — всё, — ответил Арчибальд с
подкупающей лаконичностью, и жижа из чашки плеснулась Тиму под
ноги. — Первую каплю дарю телу живому! Тепло к теплу, кровь на
кровь. Арзум убра тэ!
Переспрашивать расхотелось. Увидел
вдруг под пиджаком Арчибальда кобуру с пистолетом, не удивился, да
и вообще... всё поровну стало. Равнодушие и звонкая пустота в
груди.
— Каплю вторую дарю холодной земле.
Эбрум умо тэ! Третью каплю — миру подземному. Икрум уве тэ!
Жидкость растекалась на траве
кляксами — по обе стороны от Тима. Четвертый выплеск (Агрум вуа
тэ!) приземлился у него за спиной, и воздух вдруг сделался плотным,
липким, не продохнуть. Холодно и сыро, будто в тумане... или под
водой... звуки тонут, превращаются в мертвое эхо.
— Пя-я-я-ау-у о-о-о-у-у!
А-а-а-у-э!
Мир исчез. Превратился в густую
смолу, воняющую тухлятиной. Из черноты проступили белесые деревья,
глянули неживыми глазами, оскалились.
ТУМ-М-М!!! ТУМ-М-М!!!
ТУ-ТУ-ТУ-ТУМ-М-М-М-М...
Низкий, ритмичный гул, от которого
ноют кости. Тьма сгущается, тонет сама в себе бездонным провалом, а
оттуда лезут, карабкаются, копошатся...
— Нет! — слово вспыхнуло паническим
криком, но вопить нечем. Ни горла, ни языка, ни самого тела. Он
растворен в темноте и стал ее частью. Скользкие твари лезут из
провала, несутся лягушачьими прыжками сквозь дебри... дорога...
свет фар... большая черная машина... водитель улыбается, говорит
что-то женщине рядом... смотрит вперед, лицо каменеет... визг
тормозов...
— Не-е-ет!!! — в этот раз
получилось. Крик разорвал пространство, и тьма лопнула, а тело
рванулось неважно уже, куда!