— Стой! Замри!!!
Набалдашник трости ткнул ему в грудь
так жестко, что дыхание выбило. Так и стоял, задохнувшись кашлем,
пока Арчибальд бормотал заклинания и плескал на землю из очередной
плошки. Свежие кляксы смешивались со старыми, исходили дымком,
трава под ними давно почернела и высохла. Зато в этом мире
по-прежнему светит солнце, а воздух пахнет лесной свежестью! Даже
шум в ушах исчез, впервые за сутки!
— Всё, теперь можно, — голос
Арчибальда после всех этих спецэффектов показался неожиданно родным
и уютным. — Ты с ума сошел, или пренебрег моими словами, если
пытался так просто выйти из «мертвого круга»?
— Я... устал. Можно потом расскажу,
а пока прям тут...
Улегся, не глядя, и темнота накатила
снова. Спокойная, тихая темнота, без которой сейчас никак...
***
— Чё это было?
— Вопрос, как обычно, лишен
конкретики. Если имеешь в виду последний час, то его ты провел во
сне, что вполне объяснимо. «Мертвый круг» высасывает много сил, их
требуется восстанавливать. На вот, выпей.
— А это чё? — поморщился Тим
заранее, но принял из рук старика кружку. — Снова зелье?!
— Скорее, лекарство. Не бойся, не
отравлю.
Пожалуй, травить ему точно смысла
нет, да и пахнет новая жидкость вполне терпимо. На вкус, правда,
горечь с кислятиной, зато в голове от нее моментально прояснилось,
а по телу растекся бодрящий огонь. Плясать захотелось, бегать и
прыгать.
— Блин... вы прям доктор,
реально!
— Есть у меня и такая специальность,
— усмехнулся Арчибальд в седые усы. — Сам понимаешь, за триста лет
можно много чего освоить, от наук, до изящных искусств и высокой
кухни. Кстати, сам себя я называю «ночным хирургом». Собратья по
ремеслу могут пользоваться и другими терминами, но этот ближе к
сути.
— И много у вас этих? Собратьев?
— Единицы, полагаю. Всё-таки, нежить
— не самая главная угроза для человечества, потому для борьбы с нею
не нужны ни армии, ни даже кланы. Штучных мастеров вполне
достаточно... твой разум прояснился, наконец? Предлагаю отложить
познавательную лекцию и закончить дело.
Тим лишь плечами пожал. До сих пор
не привык к Арчибальдовым превращениям — из речистого джентльмена в
деловитого, сосредоточенного профи!
— Вспоминай всё, что видел в круге.
Подробно.
— Да твари там были, страшные! Типа
тех, что вчера! Еще машина, и люди, двое... это ведь мать с отцом?
Мои?!