— В самом деле? — «ночной хирург»
остановился, глянул очень внимательно. — Как долго?
— Ну, после этого... посвящения
вашего. Может, следующее прошел?
— Увы, нет. Вторая ступень
посвящения — собственноручно убить инфернальную тварь. Третья
ступень — выжить в схватке с превосходящей силой. До этой стадии ты
можешь идти годами и торопиться здесь точно незачем, потому сейчас
думай о другом. Нужно заставить человека раскрыть свою истинную
суть, желательно сразу. Справишься?
Хотелось ответить, что он не
фокусник, но старший товарищ уже сделал пару шагов и тренькнул
звонком. Пара минут тишины, потом на темной дверной поверхности
обозначилась точка света. Кто-то изнутри отодвинул «глазковую»
заслонку.
— Здравствуйте! — пожелал Тим
молчаливой двери. — Откройте, пожалуйста, у нас мало времени.
Глава 4
Хорошо получилось — не жалостливо
как у побирушек, но и без наглости. По-деловому.
— Чё надо?
— Мы развозим продуктовые наборы для
ветеранов и членов семей. Ваша квартира есть в списке.
Защелкали замки, заскрипели петли,
выглянула девушка чуть старше Тима, на вид. Пухлощекая, румяная, с
хитрыми черными глазами, в розовом халате не первой свежести.
Стрельнула взглядом по коридору и чуть напряглась:
— И чё? Где наборы-то?
— Так вы сперва папу позовите. Или
дедушку.
— Чё, с дуба рухнул?! Сла-ав, тут
непонятки какие-то!
Дверь, впрочем, закрыть не спешила —
Тим не страшен, а Арчибальд непонятным образом остался без
внимания. Опять, наверное, глаза отвел! Так и стояли, пока из
глубины квартиры не пришлепал тапками этот самый Слава: с виду в
отцы годится как Тиму, так и девушке, рыхловатый, с брюшком. Тоже в
халате, не скрывающем бледных, безволосых лодыжек.
— Так, что тут у нас?!
— Здравствуйте, — повторил Тим с
деловой учтивостью в голосе. — Извините, что солгал вашей дочери,
но...
Девица хихикнула, Слава
нахмурился.
— Ты кто таков, малец? Чего
надо?!
— Извините, что солгал, но вы,
похоже, один из самых близких мне людей на этом свете. Вы ведь были
другом моих родителей, да?
— Ты чего паясничаешь, сопля
малолетняя?! По шее захотел?!
— Ну, зачем вы так? Я не намного
моложе этой славной девушки, которую принял за вашу дочь. Простите
мне это недоразумение, а потом...
Не договорил — Слава двинулся вперед
с максимально-решительным видом. Так бы и выскочил в коридор, но на
пути вдруг образовался Арчибальд, во всём костюмно-галстучном
великолепии. Девушка ойкнула, хозяин квартиры переменился в лице,
будто кость проглотил.