Лигон смотрел на свои перебирающие воздух пальцы.
― Линия фронта, как струна, ―сказал он задумчиво. ― Красивая и
точная метафора. Или просто штамп?
― Это даже не настоящий эваколагерь был, ― продолжала Дарен,
горячась. ― Так, времянка. Не бараки даже ― бывшие дачные домики,
вагончики. Там и санобработка прибывающих не была налажена; для
желающих вымыться на озере какие-то кабинки были поставлены.
Время-то летнее. Никто даже точной численности людей не знал ― так,
плюс-минус человек двадцать, оттого и еду варили на глазок. Кто
успел получить на свой талончик миску каши, тот и поел. А не успел
― так иди в лес белок лови или там ворон. Ну и наловились! Эта
самая эгеррская лихорадка и до войны встречалась ― один-два случая
в год, среди охотников или сборщиков ягод. А тут может быть, тоже
один человек заболел, да только никто внимания не обратил ― ну
простуда, ну бронхит, ну умер. И пошла зараза по лагерю…
Из-под рук Лигона опять полились задумчивые гаммы.
Дарен сказала с грустной усмешкой:
― Почему я не курю? Самое время сунуть в зубы сигаретку…
Лигон бросил на нее взгляд искоса.
Дарен вздохнула.
― Какая дикость, что это возможно в наше время! Загнать сотню
человек в кольцо и расстреливать. Расстреливать и жечь…
Представляешь, Лигон?! Они залили все «настурцией»
и добивали тех, кто пытался бежать! А трупы
бульдозером в овраг и хлоркой сверху! Не вражеских солдат, даже не
чужое мирное население, а своих же беженцев!..
― Только в наше время это и возможно, ― ответил Лигон. ― Лет сто
назад это и в голову бы никому не пришло. Поставили бы кордоны,
карантины, инфекция просочилась бы в обход, контрабандой, Западный
фронт был бы частично оголен или в любом случае ослаблен ― поставки
ведь осуществлялись наполовину через Эгерр…
― Вот видишь, Лигон. Ты тоже понимаешь.
― Знаешь, что писали газеты, когда был изобретен пулемет? ―
спросил негромко Лигон. ― Оружие столь убийственной силы делает
войны бессмысленными. Никто не рискнет посылать свои армии против
пулеметов. Пулемет ― оружие стратегического сдерживания. Ну и тому
подобное. Двух лет не прошло ― началась новая война, и не удалось
ее сдержать, и пулеметы косили солдат… и вот уже много чего
навыдумывали ― и танки, и пушки скорострельные, и
самолеты-бомбардировщики, и минометы ― а войну это чудовищное
оружие как не сдерживало, так и не сдерживает. И если на днях
изобретут еще что-нибудь более убийственное, отчего половина
Империи пойдет прахом ― все равно воевать будут.