Элла затянула подругу за свою спину, прекрасно понимая: тварь появилась из ее мира, а значит, Кира точно ничего не сможет сделать.
– Я невеста шера Ройэгра! – провозгласила Эллания громко. – Я подданная трона Темной Империи. Именем императора Дайрела…
– Да плевать, – меланхолично ответила Тень. В призрачной руке черной фигуры появился длинный тонкий клинок.
Мгновение – и лезвие засвистело в воздухе, ударяя по темноволосой девушке.
– Элла! – Кира подхватила падающую подругу. Въедливый запах крови наполнил собой воздух. Кира почувствовала, как по ее рукам потекли горячие струи.
– Досай… – прошептала Элла, из последних сил раздавливая в кулаке хрупкий флакон с зельем.
Капли жидкости растекались по замерзшим ладоням, смешивались с кровью и обращались в раскрывающуюся воронку.
– Нет! – крикнула Тень, бросаясь на девушек, пока они обе не провалились в портал.
Но поздно.
Девушки исчезли.
Мир вокруг Киры окунулся во мрак. Обморок показался настоящим спасением. Ведь она больше не видела ни исчезающего кладбища, ни схлопывающейся воронки над головой. Девушка не почувствовала жесткого падения и удара о землю.
И не успела понять, в какой момент сердце Эллании остановилось навсегда.
1Марал — в родном мире Эллании — опасный хищник, чью шкуру практически невозможно пробить, полностью устойчивый к магии. На Земле марал — благородный олень. Название животных созвучно на русском языке и общем наречии Империй.
3. Глава 2
Досай устремил взгляд к небу и вытянул перед собой руку, силясь определить время. Но высокие деревья мешали сделать это достаточно точно. Солнце уже клонилось к горизонту, но до полного его исчезновения оставалось не меньше ладони.
– Мы окажемся на месте вовремя, – успокоил шера Ройэгра всадник, ехавший по правую руку от песчаного змея.
– Я знаю. – Мужчина поморщился. – Но я бы предпочел оказаться там раньше.
– Темные, – фыркнул кто-то из сопровождения. Молодой василиск Сайрон подогнал коня, чтобы поравняться с хранителем клана.
– Темные, – понимающе повторил Досай. В его голосе четко ощущались нотки раздражения.
Но его можно было понять. Представители Темной Империи в вопросах соблюдения брачных договоров оставались дотошны до омерзения. Если родители невесты прописали, что забрать будущую супругу василиск сможет именно в этот день, именно в указанное время, значит, жених не имел права заявиться раньше. Для любого темного такой шаг стал бы отличным шансом разорвать договор.