– Привыкай, Сэлли. Хочешь плавать одной, будь готова
к встрече с пираньями, – слегка надменно сказал Артан, но тотчас
остыл. – Прости. Нервы ни к морвиусу... Сначала ариус, потом танцы
с огнём, потом король и всё это...
– Я даю слишком много повод для нервов. Знаю, но
ничего не могу с собой поделать. И вообще, ты можешь мне объяснить,
какая собака тебя укусила? Почему ты так взъелся на танец огня,
когда в твоей долине это ежегодное развлечение!
– Другой огонь. Другие температуры. И не
соревнования, а дружеские развлечения... Это иное! И... – Арт
запнулся, чуть отворачивая голову, уставившись на танцующих. Здесь
было тише, так как наш столик стоял в сторонке от остальных, слегка
прячась за нишей. Мне вспомнилось, что чуть поодаль отсюда,
давным-давно я беседовала с Сэлавелией, боясь принять самое важное
решение в своей жизни. До сих пор не знаю, правильно ли поступила.
Мы могли сбежать с Артом. Но к каким последствиям это привело бы
королевство...
– Я видел, как заживо сгорел дракон. Бочку не успели
спустить, и он вспыхнул. Отец тогда не послушал меня, не стал
запрещать «игру», сказав, что это случайность, – голос Арта
наполнился горечью, он подхватил со стола бокал с шампанским и
осушил в два глотка. – Мой друг погиб в этой случайности, а отцу и
дела до этого не было. Так что да, Сэл, я очень разочарован, что ты
приняла участие в этом мероприятии. Очень расстроен, что Ник решил
сделать из танца с огнём соревнование. Будут новые смерти, новые
трагедии и зачем? Какая в этом особенная доблесть? – его голос
вновь надломился, и я прижалась к нему, обнимая крепко-крепко,
наплевав что подумают окружающие.
– О, Арт, если бы я знала, – шепчу, положив голову
ему на плечо. – Я бы ни за что не согласилась участвовать в
этом!
– Нет, Сэлли. Ты не виновата. Мы обещали всем
делиться друг с другом, а я так и не нашёл времени, чтобы
рассказать о моём первом друге. А вот король знал и всё равно
сделал это, – голос Арта окреп, он чуть отстранил меня и как раз
вовремя – к нам всей компанией направилась группа
Се́дова.
Я моментально натянула самую радушную улыбку,
украдкой вытирая подступившие к глазам слёзы, пока Арт и Се́дов
обменивались приветствиями. Будучи уже представленной всей
компании, получила очередные комплименты по поводу победы и
одобрения выбранного приза. Вся эта толпа из широченных, огромных и
добродушных дядечек, на фоне которых и Арт казался вполне себе
невысоким, изрядно оглушала, и я не сразу заприметила стоящего
поодаль шамана. Он всё ещё был в плаще с капюшоном, правда теперь
сменил его на белый, так что лучше смогла разглядеть лицо, хоть
откровенно пялиться и было неприлично.