Никлос
Стоял безжалостный полуденный зной. Безветренная
погода последней декады августа, уверенно выбивала из жителей
столицы Клэрии всякое желание трудиться или нарушать закон.
Состоятельные граждане заказывали в Магической академии нетающие
ледники, средний класс приобретал вентиляторы, а бедные
довольствовались охлаждённой водой, покупаемой в ларьках уличных
продавцов. Город изнывал от жары. Не освежало даже наличие моря и
шаткого перемирия между драконами и подводниками – вода не защищала
от солнца, даже наоборот – как зеркало обжигала кожу красным
загаром.
Столбики термометров уверенно подходили к пятидесяти
градусам, и в полдень столица вымирала. Раскалённая брусчатка жгла
сандалии стражей и те прятались по тавернам, не рискуя словить
солнечный удар. Становилось тихо, город погружался в послеобеденную
спячку.
Совсем иначе было на территории королевской
резиденции, где от зноя пожелтели листья на деревьях, а в фонтанах
пересохла вода. В успешно восстановленном дворце кипела жизнь, а на
реконструированной площадке амфитеатра собрался весь цвет
обновлённой драконьей аристократии. Разодетые в шелка и украшенные
драгоценностями, сидящие на мягких диванчиках под палящим солнцем,
ни один из них не чувствовал дискомфорта. Даже наоборот, многие с
удовольствием нежились под горячими солнечными лучами подставляя
белоснежные лица и прямо глядя на ослепительно-белый диск на небе.
Однако за напускной негой скрывалось жёсткое до хрипоты
напряжение.
После ремонтных работ, амфитеатр преобразился:
лишившись заграждений, заимел единую зону, над которой возвышалось
королевское ложе. Король задал курс на ликвидацию Домов, так что
былые порядки уходили в историю, оставляя за собой лишь фамилии и
новые правила наследования имущества и титулов. Больше никаких глав
домов. Никакой клановой политики. Никакой дискриминации по
отношению к серым драконам. Никакого разделения внутри
аристократии. Запрет на наследование должностей. Полная лояльность
короне. И Никлос жёстко контролировал исполнение новых
постулатов.
Сегодняшний день забивал очередной внушительный
гвоздь в старые порядки.
Развалившись в огромном кресле, Никлос с
удовольствием отправлял в рот одну за другой чёрные
виноградины.
Вокруг него собрались приближённые. Постаревший из-за
весенних событий Томар Бай, дремлющий под огромным волшебным
зонтиком, возмужавший и окрепший новоявленный канцлер Богарт
дэ’Виньё с неизменной папочкой в руках, рядышком его жена – Милан
дэ’Виньё, грустная девушка в глухом тёмно-синем платье, скрывающем
как запястья, так и шею.
