– Стой! Не бросай меня здесь! – закричала позади
Флакса. – Прошу! Селеста!
Меня что-то схватило под водой и попыталось утащить
вниз, меня накрыла паника и я безостановочно замолотила свободной
ногой куда только можно, руками пытаясь хоть за что-то ухватиться,
чтобы не быть утянутой на глубину, но всё такое скользкое, мыльное,
что не получалось, и стоило твари сильнее дёрнуть, как я ударилась
подбородком о край ступеньки, теряясь и уходя вниз.
Там во тьме так много проклятых существ. Они хватают
каждую часть моего тела, разрывая одежду, накрывая чернотой и пряча
свет. Здесь нет воздуха. Только шёпот, бесконечный шёпот: «Аргэ
ктуан лэху». Он опасен, он залезает в голову и ворочает там всё,
мешая и превращая в густой суп. А эти твари, бывшие когда-то
русалками, теперь как подводные змеи вились вокруг, и мгновения не
давая опомниться, телами держа с такой силой, что даже импульса
сопротивления не было. Сплошная заразная гнилостная
тьма.
Вода на вкус как стухший фрукт. И я больше не могу
держаться. Кажется, что твари уже не кружат вокруг, а сливаются с
телом, забираясь под кожу, и будто это не угри вьются, а моё
собственное тело изгибается как их. Шёпот громкий, оглушительный,
напористый, он льётся вместе с водой в рот и мне никак от него не
избавиться. Он повсюду и везде.
Но им не ведомо, что внутри меня. И
когда тьма наталкивается на моего спутника, шёпот превращается в
визг, похожий на пронзительный крик чайки. И как взрыв разливается
свет, разлетаясь во все стороны, слепя глаза. Это больно. Но не
мне. Меня разрывает на миллионы маленьких кусочков, вывернутых
наизнанку, кристально-белых, звонких как струны скрипки. Они
натягиваются и собираются вновь, составляя целостную
меня.
И всё кончается.
Открываю глаза, обнаруживаю себя на ступеньках
лестницы у самого края воды. Резким движением отталкиваюсь подальше
и прижимаюсь к мокрой стене. Здесь темно и единственный источник
освещения – моё тело. Я вижу, как ариус путешествует по венам,
подсвечивая кожу. Таким образом понимаю, что комната опустела.
Пропали подводные демоны и Флакса исчезла вместе с цепями и крюком
в потолке – осталась только дырка. Давящее присутствие шёпота
пропало. Вместо него пришла головная боль и неприятный привкус во
рту. Шатаются нижние зубы и от удара сильно болит
подбородок.