».
Это были последние записанные слова
путешественника-аристократа из Бирюзового дома. Дальше шёл текст,
написанный со слов личного слуги Спринга, единственного выжившего
серокрылого дракона.
«Утром я проснулся в одиночестве. Все мои
спутники пропали без вести, оставив личные вещи. Ещё раз обследовав
остров, я лучше изучил покинутые деревни. За сутки они полностью
изменились и теперь выглядели так, будто их покинули несколько лет
назад. Дерево сгнило, а каменная кладка зацвела и покрылась мхом. Я
нашёл ещё одну странность у воды – там лежал кусок дерева с
непонятной надписью. Осознав, что действительно остался один,
принял решение покинуть остров и вернуться к каменным людям, тем
более что на побережье ощущаю себя неспокойно и чудится пристальный
взгляд от воды.
Моё возвращение привело их в неистовство, и они
намеревались отыскать сына вождя, Айкэ. Но увидев табличку,
смертельно испугались и передумали. Мне никто ничего не объяснил. А
из их действий, понял, что они намереваются как-то связаться с
подводными обитателями. На мою просьбу объяснить, что значит эта
надпись, вождь Рэйг ответил: “Аргэ ктуан лэху”. В переводе это
означает: “Идут слуги спящего”. Больше ничего выяснить не удалось и
мне пришлось вернуться домой ни с чем».
Вновь закурив, Никлос повторил про себя: «Аргэ
ктуан лэху». Каменные люди, судя по словарям, исчезли во
времена Класария. А это путешествие состоялось намного раньше.
Нелюдимые существа, умеющие превращаться в камень. Они поклонялись
старым богам и называли себя путевой стражей. Мир мёртвых, мир
живых. Что это значит?..
Король не верил в божественное сотворение мира. Но он
верил, что когда-то существовали великие силы, которые невозможно
познать. Он знал, что эти силы были жестоки и использовали смертных
существ как рабов. Какие-то виды оставили в памяти лишь хорошее, но
для драконов эти «боги» были демонами. Адскими созданиями, которые
лишили их разума и превратили в летающих лошадей.
Неужели эти создания могут вернуться?
Очередная ниточка уходила под воду, поэтому встреча с
королём Агондарием была тем мостиком, который мог привести к
прозрению.
Осталось только понять, куда же пропала принцесса
Сэлавелия.
* * *
Раскинув руки в стороны на роскошном ложе из чёрного
шёлка, лежит бледнокожая девушка с золотыми до красноты волосами.
Она обнажена, только тонкое одеяло чуть-чуть прикрывает упругую
грудь и бёдра. Глаза закрыты, но слегка дрожат ресницы, выдавая
неспящее ожидание – она знает, что за ней наблюдают. И как будто во
сне слегка выгнулась, чтобы нежный шёлк соскользнул вниз, раскрывая
её перед королевским взором.