Его руки больше не нежные, не тёплые, не добрые.
Вместо них – когтистые лапы, больно сжимающие грудь и шею. Его губы
потеряли мягкость, под ними клыки как у акулы, они держат, словно я
жертва, пойманная большой кошкой.
– Арт! – повторяю вновь, распахивая глаза, но видя
перед собой лишь чёрные руки и маску безликого. Вокруг скалы и
острые камни, тяжёлые грязно-серые тучи, зарницы молний, мокрый
дождь. Холод ворвался диким ветром, он сдувает маску с лица
незнакомца, обнажая…
– Никлос?! – мой крик совпадает с ударом молнии, и я
теряю опору под ногами. Его рука всё ещё держит за шею, но она
соскальзывает, а он успевает перехватить меня за запястье. Вот
только я боюсь его поддержки. Лицо короля – звериное. Дракон в
обличии человека. И огонь, дикий чёрный огонь в его глазах, что
стремиться пожрать, а не спасти!
Моя рука выскальзывает из его когтей, и я лечу вниз,
разбиваясь об острые скалы, погружаясь в морскую пучину.
– Нет! – вскакиваю над кроватью, тяжело дыша,
окружённая белоснежным ариусом, разлетевшимся в разные стороны,
встревоженным моим очередным кошмаром. На крик загорается свет и в
комнату влетает мама.
– Сэлли? – восклицает Алиста, с усталой тревогой
глядя на меня. Привычным жестом она подхватывает со столика кувшин
с водой, наполняет стакан и, присаживаясь на кровать, смачивает
свежую тряпочку, чтобы утереть моё вспотевшее лицо. Позже она даёт
мне напиться. А я пытаюсь собрать себя по кусочкам и вернуться в
реальность.
– Почему они такие яркие… Почему не получается
вспомнить, что я уже видела эти сны?! – в отчаянии говорю ей, а она
прижимает к себе, шепча:
– Тише-тише, милая. Дыши глубоко. Сейчас всё
пройдёт.
Пока она говорит, ариус возвращается под кожу, и
становится легче. Но ненадолго. Этот сон повторяется раз за разом,
и чаще всего, когда остаюсь одна. Артан, находясь на территории
эльфов, стал недоступен для меня, – и кошмар
возвратился.
Каждый раз я обещаю нам обоим, что это не повторится!
Что совладаю со своими снами. Но лгу. И боюсь чувствовать себя
беспомощной перед одинокими ночами. Да и… не могу же я сказать
Артану, что вижу, как умираю из-за Никлоса?..
– Хочешь сегодня останусь с тобой? Может сделать
горячий шоколад? Или разбудить кухарку, пусть приготовит твои
любимые оладушки?
– Нет, я не засну, есть тоже не хочу… – отвечаю,
отстраняясь. Мне тяжело дышать и смотреть ей в глаза. Только в эти
минутные слабости, я возвращаюсь к ней как ребёнок, тянущийся к
матери.