– Мне не терпится тебя с ним познакомить, – заявил
Арт, сворачивая конверт. – Он просто потрясающий человек! Умный,
начитанный, эрудированный. Великолепный рассказчик и опытный
путешественник. Знаешь, в своё время, я чуть не плюнул на всё и не
рванул с ним в экспедицию к горящим островам!
– Я слышал, та экспедиция так и не состоялась? –
поинтересовался Райво, до этого момента не участвовавший в
разговоре.
– К сожалению, но подводники были против. Для них
моря рядом с этими островами священны, туда не пускают посторонних,
а по воздуху добраться можно только без снаряжения и провианта.
Слишком тяжёлый перелёт с неизвестным финалом. Кто знает, может там
и земли пригодной нет, а одна сплошная лава да камень, – согласно
кивнул Артан.
– Туда отправляются драконы, навсегда сменившие
облик?
– Да, дорогая. Для нас эти острова, в какой-то
степени, тоже священны, – ответил муж, прижимая к себе.
В этой карете ход движения был намного плавнее, чем у
той, в которой совершила своё первое путешествие. Но я всё равно
ловила бесконечное дежавю от ситуации: тот же самый путь с теми же
ощущениями.
Становится легче, когда подъезжаем ко дворцу со
стороны служебных построек, не как гости, нет, – тени, прячущиеся
среди слуг. Такими же путями нас вели внутри, и хоть Райво отвлекал
разговорами об изменениях во дворце, о полной перестройке женского
крыла и реконструкции зала собраний, чувствовали себя неуютно. А
меня накрыли воспоминания, когда прошли тот самый коридор, в
котором был убит Владис. Чувство беспомощности овеяло холодными
мурашками, и Арт, почувствовав эхо, приобнял за плечи. Дальше шли в
обнимку.
Наши покои оказались светлыми и в тёплых тонах,
состояли из нескольких комнат, включая небольшой кабинет и
гостиную. Нас ожидали горничные, которые помогли смыть макияж,
подготовили ванную, чтобы освежиться после дороги, и подобрали
подходящую одежду.
А когда закончили, в гостиной уже был на двоих
сервирован стол. Артан отпустил девушек, и мы остались наедине –
Райво ушёл сразу, как передал нас слугам, напоминая, что вернётся
завтра к полудню.
Обедали в тишине, каждый погружённый в свои мысли. Я
переваривала стремительный марш-бросок от долин к столице, а Артан
раздумывал о столичных делах. Мы оба избегали небольшую размолвку,
случившуюся накануне отъезда.