Перед ними открылись узкие коридоры, полные сладкого
дыма и флёра разноцветных полутонов. Здесь почти не было видно лиц.
Только тени, сплетающиеся по углам в причудливые фигуры, будто
живые скульптуры декораций театральной постановки. Над
соблазнительными картинками звучала тонкая музыка заокеанских флейт
и дудочек, и пара, очарованная чарующими звуками, отправилась
вглубь здания к источнику.
За очередным поворотом предстала небольшая зала, в
центре которой разместилась группа очаровательных существ, поющих
под таинственную ритмичную музыку. Присутствующие музицировали,
раскачивались из стороны в сторону, и легко подчинялись любому, кто
звал их покинуть комнату, чтобы уединиться.
Ник сильно сжал руку Анки, и та недоумённо
обернулась.
– Куда ты меня притащила? – процедил он негромко,
отводя её в сторонку.
– Ты ищешь гармонии между контролем и свободой. Здесь
ты можешь получить всё, что пожелаешь, – шепчет она в ответ. – Эти
создания с моей родины, они…
– Это шелки, Анка. Загримированные под песчаных
демониц шелки! – прошипел Ник, и девушка удивлённо приоткрыла
рот.
А музыка становилась громче, пение скорее напоминало
вибрации от удара гонга, чем осмысленный женский голос, и на пике
откуда-то сверху словно из тьмы вниз спустилась роскошная девушка с
чёрными как смоль волосами и блестящей бронзовой кожей, разодетая в
металлические ободки и тонкие полупрозрачные чёрные ткани,
подчёркивающие идеальные формы существа.
С её появлением голоса пошли на убыль, а
присутствующие медленно возвращались из той неги, в которую их
погрузили. Из скрытых за шёлковыми шторами коридоров в зал выплыли
другие прелестницы в масках золотых рыб и полностью нагие, держащие
в руках подносы с маленькими рюмками, до краёв наполненными чёрной
жидкостью.
– Приветствую вас, дорогие гости, в мире грёз и
наслаждений, – её низкий глубокий голос накрыл помещение как одеяло
и даже король почувствовал лёгкое волнение от вибраций этой
шелки.
– Сегодня у нас особая программа в честь начала
самого важного календарного празднества. Осеннее равноденствие
предвещает грядущие опасные испытания, которые ждут нас в холодную,
зимнюю пору, когда окончательно проснуться тени и зазвучит
таинственный шёпот: «Аргэ ктуан лэху».
Никлос замер, как ищейка, почувствовавшая след. Это
не ускользнуло от напряжённый Анки, которая не сводила с него глаз,
боясь королевского гнева из-за своей ошибки.