Я хмыкнула и осмотрелась.
Страж привел меня в темное помещение, похожее на кабинет; так как освещен только угол, в котором мы сидим, я не смогла разглядеть все. Позади стола, на котором уселся Уэнделл, высятся стеллажи, заставленные книгами, а я занимаю хозяйское кресло. Но все остальное слишком плохо освещено, а жаль…
— Осмотрелись? — иронически поинтересовался Уэнделл.
— Ага.
В дверь постучали; это оказался слуга с подносом и халатом. Уэнделл забрал поднос и халат; халат он вручил мне, а поднос поставил на стол.
Я взяла халат, зашла за стеллаж и быстро накинула его; ткань приятным холодком легла на тело. Смотреть на мир с высоты роста примерно метр шестьдесят оказалось непривычно, но еще непривычнее была тяжесть волос. Вот, значит, каково это – иметь длинную густую шевелюру!
Когда я вышла к столу, страж уже все подготовил.
Меня ждал суп в красивой супнице, булочка, масло, джем и чашка чая.
— Прошу извинить, что ужин так скромен, — смутился Уэнделл, — я редко бываю дома, и повар готовит только на слуг.
— Все отлично, — сглотнув слюну, ответила я и, сев в кресло, принялась за еду. Суп оказался картофельным, а булочки не самыми свежими, но для меня и такие булки были пределом мечтаний после голода в сырой камере.
Наевшись, я потянулась к чашке, в которую Уэнделл уже сам заботливо налил чая. В голову пришла мысль об отраве, но я решила, что сегодня готова и отравиться, и взяла чашку.
Страж дождался, когда я утолю голод, и начал задавать наводящие вопросы о моей жизни, но его попытки хоть на чем-то меня подловить провалились, потому что я говорила ему чистую правду, а в правде не запутаешься. Осмелев, я тоже начала задавать вопросы и узнала, что Источник – это пространство, в котором заключена неизмеримая сила.
Люди, способные черпать из Источника силу, именуются «высшими». Королевство «Аксар», в котором я оказалась, одно из самых сильных и развитых королевств этого мира. Король Аксара единственный может пользоваться силой Источника без ограничений, эту власть ему дает Черная корона – артефакт, рожденный Источником, который обладает своей волей. Следующие по важности в королевстве – смотрители Источника. Верховный смотритель владеет Черным посохом – артефактом, накладывающим и развеивающим чары. Стражи Источника охраняют королевство от незваных гостей и теней. Верховный страж получает в пользование Черный кнут, способный убить даже бессмертное создание.