Я зашипела – больно! Но и себя Рейн не пожалел, резанул с силой. Когда с его руки потекла кровь, он крепко сжал мою, чтобы наша кровь смешалась, а потом темнота отступила, и я увидела придворных.
— Сделано? — спросил король напряженно, не отпуская моей руки. — Я свободен?
Ему не ответили.
Почувствовав, что на голову что-то давит, я подняла свободную руку и нащупала корону.
Первым опомнился Дитрич.
— Королева! — торжествующе выдохнул он. — Так и знал! Это она! Только на ней может появиться корона!
Король подтянул меня к себе; в глазах его я не увидела ничего хорошего. Как бы он не убил меня на глазах у всех, решив, что я все-таки его предательница-жена…
Все, хватит! Я была послушна, я спокойно выслушивала всех этих «высших», и все только усложнилось! Настала моя очередь говорить! Я хотела освободить руку, отойти от «мужа» и объявить во всеуслышание, что не понимаю, какого черта корона взялась на моей голове и что не нужна она мне, но ничего не смогла сделать – ни шевельнуться, ни открыть рот.
Снова этот Коршун меня обездвижил! Вот же пакостный старикашка! Пакостный – и предусмотрительный!
— Какие еще доказательства вам нужны? — обратился к придворным Дитрич, игнорируя мой возмущенный взгляд. — Это она! Королева-изменница!
— Уймитесь, наконец! — выступил вперед Уэнделл, моя единственная защита и надежда. — Эта женщина не королева! Вы сами в этом убедились во время ритуала!
— Это был обман!
— Невозможно обмануть сразу и стража, и смотрителя!
— Корона имеет свою волю, — подал голос советник. — Абы на ком она не появится. Если эта женщина не королева, то почему на ней появилась корона?
Ответа на этот вопрос никто не смог дать. В этой напряженной тишине самообладание короля разбилось вдребезги.
— Я держу вас при дворе не для того, чтобы вы радовали меня молчанием, господа советники и смотрители! — прорычал он.
— Ритуал развода не состоялся, вы остались связаны как муж и жена, Ваше Величество, — дрожащим голосом ответил ему кто-то. — И раз корона появилась на голове этой женщины, мы должны принять ее, как королеву.
— Что-о? Нет! Никогда! — взвился Коршун и в подтверждение своих слов гулко ударил посохом о пол. — Я не допущу!
— Дитрич, вы сами свидетель, что…
— Мы не знаем, кто она и на что способна! Почему никто не думает о безопасности? Аксар и без того сейчас слаб, нам нельзя рисковать! Уэнделл, побудьте хоть пару минут истинным Верховным стражем и избавьте нас от проблем! Убейте эту женщину!