– И ты прямо-таки
знаешь все? – ехидно оскалился парень.
– Нет, не все.
Но уж больше тебя, это точно.
Так, препираясь,
путники не заметили, как, поднявшись на невысокий пригорок, вышли из топей на
довольно-таки пространную территорию, обильно поросшую кустарником и молодыми
деревьями. Даже всевидящий Наргх удивился столь резкой смене местности.
– Мне снится,
или это поганое болото наконец закончилось? – радостно воскликнул Клоин, как
только сообразил, что его нога ступила на сухую землю.
– Похоже, так и
есть, – задумчиво пробасил Наргх. – Запах того существа привел нас сюда.
– Интересно,
где мы находимся?.. Странно как-то. Посреди болота вдруг нормальная земля
встречается. Да и растительность тут, я бы сказал, совсем не болотная. – Клоин
задумчиво нахмурил брови.
– Странное
место, – согласилась Наринна. – Разве в природе такое бывает?
– И здесь
ничего не указано, – сказал Клоин, пристально разглядывая на карте большое серое
пятно, именуемое Великим Болотом. – Может, рисовальщик поленился отметить это
место?
– Или просто не
знал о нем, – добавил Наргх и уставился на что-то, темным пятном выделяющееся среди
многочисленных стволов деревьев. Спросил: – Что это там?
– Где? – Девушка
удивленно поглядела на демона.
– Да ничего там
нет. – Клоин махнул рукой и начал снова сосредоточено разглядывать карту, в
надежде найти на ней хоть что-то, что могло бы помочь им понять, где они
находятся.
– Нет, там
определенно что-то есть. – Демон уверенно зашагал в упомянутом направлении.
Раздался шелест сухих листьев и хруст ломающихся веток.
Наринна пожала
плечами и поплелась за Наргхом.
– Похоже на
старое человеческое жилище, – раздался отдаленный голос демона. – И вон еще… и
еще… Да их здесь много!
Теперь находка
Наргха заинтересовала и Клоина.
– Откуда их
столько? – в изумлении спросил парень, разглядывая заросшие кустарником и
деревьями невысокие, местами покосившиеся серые хижины, коих насчитывалось уже
свыше десятка.
– Похоже, они
очень старые, – сказала Наринна, дотрагиваясь до дощатой двери домика.
– Там еще, –
пробасил Наргх.
Побродив по
болотному «оазису», путники отыскали свыше тридцати старинных хижин, служивших много
лет назад кому-то жилищами. Одни из этих хлипких строеньиц уже наполовину
вросли в землю, другие покосились на столько, что даже страшно было к ним
подходить – глядишь, и совсем развалятся. А некоторые и вовсе представляли
собой лишь кучу гнилых, поросших мхом досок. Как ни странно, но все эти
постройки были исключительно деревянными, только одно самое огромное сооружение
наполовину состояло из камня. Видимо, когда-то давно оно служило сгинувшим
обитателям то ли амбаром, то ли мельницей.