- День, Грюнер! - Дабс улыбнулся
подошедшему другу. Грюнер, как обычно, кивнул, не говоря ни
слова.
- Пойдем, - Дарси схватил свою
накидку и направился к выходу. Люди уже потянулись через ворота,
обтекая застывшего посреди прохода Торча. Это был обыкновенный
утренний ритуал, в котором важно подбоченившийся Торчес заглядывал
в лицо каждому проходящему, отпуская время от времени разнообразные
комментарии.
- Знаешь, Хун, ты сегодня неважно
выглядишь. Попроси еще полпорции. Эй, Герти, кто это тебя так?
Кончай воровать, глупая ты ящерица. А то так и не простишься с
бараком. О! Дариан Дабс, он же Дарси, он же человек, который не
умеет вовремя остановиться! И его немой патруль! - Торч аж
покраснел от собственной шутки.
- Знаешь, Торчес, однажды ты
разозлишь Грюнера, и тогда нам понадобится новый надсмотрщик, -
Торч прищурил глаза в ожидании продолжения и поджал губы, - Ну,
повыше…
Рост надсмотрщика делал его просто
необыкновенно удачным объектом для шуток. Если Грюнера можно было
назвать довольно высоким человеком, то уж Дарси таковым точно не
являлся, и был почти на голову ниже своего молчаливого друга. И,
тем не менее, это нисколько не мешало ему смотреть на Торчеса
сверху вниз. Низкий и круглый, Торч был похож на покрасневшую
спелую грушу, а вечно надутые щеки и редкие волосы окончательно
уничтожали редкие потуги этого человечка побыть серьезным.
- Грюнер разумный человек, и мы
всегда сможем найти с ним общий язык, хоть мне и придется говорить
за двоих, что отличает его от тебя и… этого, - Торч
многозначительно приподнял брови и посмотрел за спину Дарси. Улыбка
вернулась на лицо надсмотрщика, – А ваши длинные руки и ноги вам
понадобятся на работе, Торчесу это не обязательно. Проходите уже,
опаздываем.
Постепенно все отставшие вышли на
улицу, под серые тучи, низко нависшие над землей. Торч захлопнул
двери и водрузил на место засов. Затем он повернулся к зевающей
толпе, осматривая их с какой-то особой, прямо-таки отцовской
гордостью.
- Ну, что ж, мое голодное братство,
за мной!
Процессия двинулась вдоль по грязным
улочкам Рэты.
В столь ранний час, Рэта была еще
пустынна, и навстречу колонне Торчеса прошли лишь два патруля, пара
деловитых лавочников, загулявший пьяница, да изрядно помятая девка.
Последних двух встретили красноречивыми взглядами, да и только.
Сейчас на уме у каждого была прежде всего еда, пусть даже такая,
какой кормила их Грента со своей армией поварих. Дабс улыбнулся - в
памяти всплыл утренний разговор Торчеса с булочником Спаддэром. Он
бы определенно не отказался сейчас от куска свежего хлеба.