Из всех полей битв Первой мировой Верден произвёл на меня самое
тягостное впечатление. Здесь Великая война словно бы и не
закончилась – никто не вернулся в снесенные артобстрелами до
фундаментов призраки деревень, люди даже не пытались бросать зерна
в пропитанную газами почву. Извилистые траншеи, осыпавшиеся
землянки, воронки до горизонта, проволочные заграждения – все на
месте, лишь поросло травой, да та какая-то желтоватая и пожухлая.
Смерть отсюда не ушла, лишь затаилась до поры. Это ощущение ни с
чем не спутаешь и не пропустишь – она здесь, рядом и с каждым
дуновением ветерка неслышно шепчет: "ты – мой!".
Глава 4.
Мир все же временами устроен очень забавно. Наш Князь
встречается со своими парижскими приятелями где-то в кабаке на
Монмартре, вино и все такое. А я в это время сижу в Одессе и доедаю
второй за утро блин.
Точнее, конечно, на Одессе – сейчас это все же улица района
Монпарнас, а не отдельный от Парижа городок. И одноименный отель
находится чуть дальше, в сторону кладбища. Говорят, как раз в нем
до войны останавливался и нынешний вождь мирового пролетариата.
Если это так – наверняка он и в этой бретонской креперии бывал. Why
not? Вкусно, сытно, сравнительно дешево, а у эмигрантов с деньгами
обычно не очень.
Интересно, подумал я, не потому ли Буше назначил встречу именно
здесь? Жирный такой, как местные блины, намёк, что наш дорогой во
многих смыслах друг в курсе моего прошлого? Шуточка вполне в его
стиле. Как и опоздание на четыре минуты. Нехитрый такой приёмчик –
человек уже начинает нервничать, но и спорить меньше, чем из-за
пяти минут как-то не очень. Впрочем, я был к этому готов и взял из
отеля газету.
– О, а вот и вы! Что пишет наша замечательная пресса?
– Как обычно. Старый мир бодр и силён, как никогда, просто чуть
бледен и опирается на костыли. В колониях восстания, в метрополиях
волнения. Энергическая комиссия Лига Наций в очередной раз обвинила
страны Коминтерновского пакта в систематических нарушениях баланса
и потребовала дополнительных полномочий для своих инспекторов. Один
из депутатов вашего Законодательного собрания вообще призвал
готовится к новому крестовом походу против коммунистических
безбожников. Тоже в очередной раз. И много рекламы. Все как
всегда…
А еще Жорж Буше умеет изображать при встрече почти неподдельную
радость. Будто я и впрямь его дальний родственник, с которым не
виделись почти год. Улыбка держалась на нем, как приклеенная, пока
он диктовал заказ гарсону, и пропала, едва только мы остались
одни.