Вскоре мы были готовы, начав медленный путь обратно. Вокруг
царит апогей ночи, лишь злой образ Тёмного Ока видно на небе, да
частички Первозданного Огня – звёзды. Почти сразу стало понятно,
что идти без света мы не сможем. Пришлось открыть единственную
бочку с маслом и, пропитав им ткань, зажечь факелы. Медленно, с
остановками на обновление топлива, мы стали возвращаться. Подобрали
оставшихся пленников, весьма помятых. Вид убитых собратьев произвёл
устрашающий эффект, с этого момента мне стало спокойнее от того,
что никто не сбежит. Хоть и противилось нутро, но даже порадовался
обстоятельствам.
Подобрали схрон, с которого Щитор верёвку принёс. Гоблинов
хватает, несут без жалоб. Дойдя до памятной поляны, где остался
первый схрон, они чуть не падают от усталости. У нас кончалось
масло, поэтому решили дожидаться рассвета. Гоблины, узнав у
Атакауна новости, даже приободрились. Пленников мы посадили в
середину, а сами расселись кругом. Я отвязал от общей верёвки
волчешкурого для разговора:
– Где язык наш выучил?
– Нье вьаш-ш. Эт’а ельфьийский, – неожиданно пояснил
он.
– Допустим. А его где?
Удивительный гоблин начал ломаный рассказ о том, как попал в
эльфийский лагерь, находящийся далеко, там где восходит солнце.
Опять же, попался на воровстве. Эльфы некоторое время держали его
при стоянке, поручая мелкие дела. Потом Атакаун сбежал и долго
скитался, прибиваясь то к одному племени своих, то к другому.
Нашедшим дорогу к обозу тоже был он – учуял знакомый запах. Из
съестного пришёлся по вкусу лишь один вид масла, сладкое и
сухофрукты. Как я понял, гоблины пакостливые и разграбили даже не
из-за наживы, а тащили вещи в лагерь, движимые чувством
обладания.
Вскоре забрезжил рассвет, путь стал более различимым, главное –
не упасть куда-нибудь. Изрядно продрогшие, по мокрой от росы траве,
двинулись дальше, растянувшись в ленту. Поляна Северных Врат
является спасением не только для зеленокожих коротышек, но и для
нас. Вновь настала череда падать, только я уже чуть было вместе с
гоблинами не завалился. Каждый выпил изрядно воды на источнике,
включая пленников, но ни хрустальный плеск, ни щебечущие птицы, не
впечатляли. Очень хочется уже бросить это гоблинское бремя в
надёжные руки нашего войска и отправиться в жилище, к родной
кроватке с набитой душистой травой подушкой.