– Великий Ор, ты слышал это?! – спросил я.
– Что?
– Гул!
Соловей усмехнулся и говорит:
– Приснилось наверное. Всё тихо было.
– Чёрт! – с досадой выпалил я, садясь на бревно. Руки
вновь потянулись к грунту, пальцы прошлись по шершавым комочкам
земли. Зачерпнул горсть и растёр по ладоням, но напряжение не
отпускает:
– Бун, пошли дальше!
Веки друга открылись, взгляд нашёл меня и, качнув бревно, Бун
поднялся. Вновь молча. Вскоре уже мешки заняли прежнее место на
плечах.
– Ужалило же тебя, – проворчал Гвальт.
Я думал оставить реплику без ответа, но решил поделиться:
– На сердце не спокойно, защити нас Ор.
Неясный гул всё ещё ощущается. Не терплю тратить время на
раздумья, а сейчас ещё и от эха внутри хочется бежать вперёд. Я
ускорил шаг, обогнав Буна. Он смолчал и тоже прибавил темп.
– Эй! – недовольно окликнул Гвальт. – Куда
спешите-то?
– Пошли быстрей! – повысил я голос.
– Да что такое?! И так устали, а ты гонишь!
Я оглянулся – Гвальт упрямо идёт медленно, уже порядком
отстав.
– Ради Ора, Соловей, прибавь шагу! – обратился я.
Друг, не переставая ворчать и сетовать, выполнил просьбу. Ветки
замелькали. Едва видимая тропинка, то убегает в низину пологих
оврагов, то начинает взбираться вверх. Дыхание набрало глубины,
стало натужным, Соловей даже ворчать бросил.
Показались окрестности главного входа во Второе Королевство, где
повсеместно густой лес уже порядком прорежён, а на выстрел баллисты
перед крепостью начисто вырублен. В просветы можно увидеть
вздымающиеся холмы, в месте схождения которых и расположен выход из
подземного королевства, окружённый крепостной стеной. Тут я услышал
какие-то далёкие крики, словно бы оправдывающие смутное волнение, и
взглядом попытался отыскать их источник. Тревога червячком
шевельнулась в душе. Кровь забухала в голове, тело сбросило
усталость и я рванулся вперёд.
Как только деревья остались за спиной, увидел откуда шум – со
стороны дороги к полям, ближе к крепости, толпятся лунарки, сильно
перепуганные и едва в сознании. Кажется, что бежали долго. Я рванул
к ним и сразу приметил Таму – старшую над нежными созданиями в
королевстве.
И у неё и у меня дыхания на разговор не хватает, но в сравнении
с икающе-рыдающими женщинами и девушками, Тама может собраться с
мыслями.
– Во имя Ора… тёть Тама… что случилось?!