Через некоторое время подошли к
кустарнику. Что за кустарник, кто его разберет. Темнее уже для всех
стало, только Гастеру без разницы – день, ночь, но он с
новоземельной флорой не был знаком, поэтому опознать кустарник не
мог. Прошли через кустарник, вышли на что-то вроде полянки.
В центре полянки то ли нора, то ли
просто дыра в поверхности какая-то. В диаметре примерно с полметра.
Ну, может, чуть больше. Вокруг этого земляного отверстия балахонные
расставили по кругу пленников из сарая. Не у самого отверстия, а
примерно в паре метров от оного.
Что-то данная расстановка Гастеру
совсем не понравилась, вспомнил он рисунки на стенах сарая со
змеями и людским поеданием.
Сами хозяева узников по краям полянки
разошлись, по сути, второй круг образовали.
Стало тихо. Ни песен заунывных, ни
дудок не слышно. Хозяева на колени разом встали, головы к земле
преклонили, а руки к дыре той земляной протянули.
Пленники, опоенные стоят, с ноги на
ногу переминаются, им всё безразлично. Только у Гастера сердце из
груди чуть не выпрыгивает. Что-то сейчас будет, будет, будет…
Вдруг, опять балахоны разом запели,
но уже совершенно другое, тягучее, ладонями ритмично по земле
одновременно застучали. Ловко у них так это получается, видимо
неоднократно такое уже проделывали. Натренировались.
Под этот ритм и пленники стали из
стороны в сторону раскачиваться, ну, а что Гастеру делать, он
вместе со всеми.
Вдруг из ямины очень неприятным
чем-то пахнуло. Нет, и до этого оттуда тоже не ароматом роз
благоухало, но тут как-то особо неприятно запахло. И, а это уж
точно, наверное, Гастеру показалось, холодок какой-то пошел…
Балахоны сильнее и быстрее по земле
застучали, в этот стук вплелись одна дудка, вторая, третья…
Из отверстия в земле показалась
голова. Змеиная. Огромная. Гастер чуть в штаны свои не напустил.
Затем начало появляться и тело змеи. Быстро так, вот - уже и пара
метров над землей.
Балахоны практически одновременно что
есть мочи закричали, а змея резким движением приблизилась к
стоящему рядом с Гастером пленнику и схватила его своей пастью. За
голову.
Сердце Гастера пропустило удар, затем
быстро-быстро забилось. Вот так от страха, наверное, и умирают,
подумал он.
Чудище грациозно втянулось в
отверстие в земле. Вместе с захваченной добычей. Гастер выдохнул.
Голова кружилась, ноги дрожали, но хоть сфинктеры не подвели.